김형석 독립기념관장이 14일 충남 천안 독립기념관 겨레누리관에서 기자회견을 하기 위해 이동하고 있다. 〈사진=연합뉴스〉
김형석 신임 독립기념관장은 오늘(14일) "친일파 관용을 고려해야 한다는 입장은 역사학자로서 표명한 것이며, 독립기념관장으로서 그런 일을 할 권한도 없다"고 밝혔습니다.
김 관장은 기자회견에서 한 기자로부터 "(책에) 언젠가는 프랑스가 나치 협력자에 대해 사면을 행한 것처럼 우리도 친일파에 대한 관용을 고려해야 한다고 써 있다"고 질문을 받았습니다.
이에 대해 김 관장은 "우리가 자손, 손자, 증손자까지 언제까지나 그것을 가져갈 수 없는 게 아니냐"며 "언젠가는 그렇게 되는 게 바람직한 게 아니냐는 학자로서의 입장을 표명한 것이지, 독립기념관장은 그럴 일을 할 수 있는 권한도 없고, 자격도 없다"고 답했습니다.
사퇴 압박에 대해서도 김 관장은 "제 휴대전화나 이메일에는 엄청나게 많은 분들이 절대 사퇴하지 말라는 격려의 메시지가 사퇴 촉구 목소리 못지 않게 많이 온다"며 "정부로부터 독립기념관장 임명을 받았고, 성실히 수행하기로 공적 약속한 상황에서 제가 사퇴할 이유가 전혀 없다. 이 시간 이후에 '사퇴하겠냐'는 질문에 전혀 답하지 않겠다"고 했습니다.
독립기념관 광복절 경축식 행사 취소 논란에 대해서는 "(독립기념관) 광복절 경축식 취소 건은 지금까지 결재를 안 하고 있다"며 "천안시에서 경축식을 주관한다고 하니 기쁜 마음으로 동의해 오늘 최종 결제를 하려고 한다. 나는 서울 행사에 참석할 것"이라고 말했습니다.
오늘 오전 더불어민주당 정무위원회 소속 의원들과 국회 민생과 혁신을 위한 개혁 행동 포럼은 김 관장의 임명 경위를 규명하고 이를 규탄하기 위해 천안 독립기념관을 방문했습니다.
이들은 독립기념관 측에 141차 정기이사회 회의록, 독립기념관장 선임 및 추천을 위한 임원 추천위원회 구성 명단, 관장 지원자에 대한 서류 전형 평가표 및 면접 전형 평가표 등의 열람을 요청했습니다.
하지만 독립기념관 측은 법적 검토와 개인정보 보호 문제를 이유로 자료 공개를 거부했습니다.
이로 인해 양측 간의 마찰이 발생했고, 민주당 측은 자료 열람이 불발된 채 발걸음을 돌렸습니다.
이후 민주당 측은 기자회견을 열어 "사전에 독립기념관에 방문 의사를 전달했고, 협의 끝에 자료 열람이 가능하다고 전달받아 직접 방문했다"면서 "실무진이 김 관장과 논의한 후 갑자기 비공개한다는 입장을 보여 당황스럽다"고 비판했습니다.
이어 "독립기념관장 임명 진상 규명을 위해 현장에 방문했으나 막무가내식 비협조로 수포가 되었다"며 윤석열 대통령의 김 관장 임명 철회를 강력히 촉구했습니다.
또한 "김 관장은 취임 첫 일성으로 친일파 명예를 회복시키는 것이라고 했다"며 "김 관장의 임명과 그의 언행으로 충격과 상처를 받았을 독립기념관 가족 여러분께 위로의 말씀을 드린다"고 유감을 표했습니다.