[앵커]
공수처가 '채 상병 사건' 수사 외압 의혹의 핵심 쟁점 중 하나인 'VIP 격노설'을 들었다는 취지의 증언을 추가 확보한 걸로 확인됐습니다. 박정훈 전 수사단장의 주장을 뒷받침하는 증언이 나온 건 이번이 처음입니다. 발언을 한 걸로 지목되는 김계환 해병대 사령관은 박 전 단장과의 '대질 신문'은 거부했습니다.
이예원 기자입니다.
[기자]
공수처가 이른바 'VIP 격노설' 관련해 최근 새로운 진술을 확보한 것으로 확인됐습니다.
해병대 관계자들을 조사하는 과정에서 한 고위 간부가 "지난해 8월 1일 회의를 전후해 김계환 해병대 사령관이 VIP 격노에 대해 말을 했다"고 진술한 겁니다.
박정훈 전 해병대 수사단장 외에 VIP 격노 발언을 들었단 증언이 나온 건 이번이 처음입니다.
채 상병 순직 직후 초동 수사를 맡았던 박정훈 전 단장은 VIP, 즉 윤석열 대통령의 격노가 국방부와 대통령실이 수사 외압에 나선 배경이라고 주장해 왔습니다.
그제(21일) 공수처에 다시 소환된 김계환 사령관은 VIP를 언급한 적 없다는 기존 입장을 고수한 것으로 알려졌습니다.
수사팀은 이날 밤 9시 쯤 김 사령관과 박 전 단장과의 대질을 시도했지만 김 사령관이 거절했습니다.
김 사령관은 '대질을 하면 조사실을 나가겠다'며 강하게 반발한 걸로 파악됐습니다.
"최고 지휘관과 부하가 대면해 시비를 가리는 것은 해병대에 더 큰 상처를 준다"는 이유였습니다.
[김정민/박정훈 전 해병대 수사단장 변호인 : 무모하게 버티는 게 무슨 의미가 있는지 안타깝기 그지없는 일입니다.]
추가 진술을 확보한 공수처는 수사에 속도를 낼 것으로 보입니다.
'VIP 격노'를 김 사령관에 전한 건 이종섭 당시 국방부 장관 또는 임기훈 당시 대통령실 국방비서관으로 지목돼 이들에 대한 조사도 곧 이뤄질 것이란 전망이 나옵니다.