[앵커]
추석 연휴를 앞두고 정부가 북한에 이산가족 문제를 협의하자고 제안했습니다. 남북관계가 좋지 않고, 그동안 딱히 접촉 시도도 없었기 때문에 갑작스럽다는 목소리가 나옵니다. 북한이 호응할 가능성도 작아 보입니다.
홍지용 기자입니다.
[기자]
권영세 통일부 장관은 남북 당국 간 회담을 열자고 북한에 제안했습니다.
[권영세/통일부 장관 : 빠른 시일 내에 직접 만나서 이산가족 문제를 비롯한 인도적 사안을 허심탄회하게 논의할 수 있기를 기대합니다.]
회담 날짜와 장소 등은 북측이 원하는 대로 하겠다고 말했습니다.
현재 국내에 남아 있는 이산가족은 4만여 명.
대부분이 80~90대 고령인 만큼 이산가족이라는 단어 자체가 사라지기 전에 빨리 문제를 해결해야 한다는 겁니다.
하지만 북한이 호응하지 않을 거라는 전망이 많습니다.
북한은 이미 윤석열 대통령이 8·15 경축사에서 제시한 담대한 구상에 대해서도 원색적인 비난을 한 바 있습니다.
[조선중앙TV/지난 8월 19일 / 김여정 부부장 담화 대독 : (담대한 구상은) 실현과 동떨어진 어리석음의 극치이다.]
그런데도 정부는 북한을 어떻게 이끌어낼지는 언급하지 않았습니다.
북한이 거부해도 계속 문을 두드리겠다는 원론적인 입장만 되풀이했습니다.
[권영세/통일부 장관 : (이산가족 문제는) 인도적인 문제이기 때문에 북한도 반드시 호응을 해야 한다고 생각합니다.]
과거에는 주로 남북관계가 진전된 상황에서 이산가족 상봉이 성사됐습니다.
이 때문에 정부가 마치 숙제하듯 그때그때 대북정책을 내놓는 게 아니냐는 목소리도 있습니다.
[정성장/세종연구소 북한연구센터장 : 윤석열 정부가 북한을 적으로 간주한 상황에서 북한이 남한과 인도적 분야에서 협력할 필요성을 느끼기는 어려울 것입니다. 일관성 있는 대북 화해 메시지를 보내는 게 필요하고요.]
이산가족 상봉 등 남북관계를 실질적으로 개선하려면, 일관되고 종합적인 노력이 필요하다는 지적입니다.
(영상디자인 : 김충현)