문재인 대통령을 겨냥한 '백신 실기' 책임론의 강도가 커지면서 청와대가 곤혹스러운 표정을 감추지 못하고 있다.
강민석 청와대 대변인은 22일 서면브리핑에서 문 대통령이 지난 4월 이후 내놓은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신·치료제 개발 및 물량 확보를 위한 지시 13건을 공개했다.
문 대통령은 4월 한국파스퇴르 연구소에서 "치료제와 백신 개발을 확실히 돕겠다"고 한 이래 꾸준히 충분한 물량 확보를 강조해왔다는 설명이었다.
하지만 논란은 좀처럼 가라앉지 않고 있다.
특히 야권을 중심으로 정부가 국산 치료제 개발에만 치중해 백신 수입 노력은 소홀했다는 지적이 나오는 데 대해 4월 파스퇴르연구소에서의 언급은 충분한 반론이 되지 못한다는 의견이 만만치 않다.
결국 자체 개발이 아닌 글로벌 제약사를 통한 물량 확보를 직접적으로 지시한 것은 그보다 늦은 7월 혹은 9월로 봐야 한다는 것이다.
문 대통령은 7월에는 SK바이오사이언스가 아스트라제네카 백신을 위탁받아 생산하기로 한 것을 보고받고 충분한 물량 공급을 지시했고, 9월에는 180여 개국이 참여하는 '코백스 퍼실리티'나 글로벌 제약사를 통해 충분한 양의 백신을 확보하라고 주문했다.
나아가 일부 언론은 23일 청와대 정책실이 지난 6월 '백신TF' 가동을 주도하다 이후 손을 떼면서 컨트롤타워가 제대로 작동하지 않았다고 보도했다.
이에 대해 강 대변인은 공지 메시지를 통해 "'백신TF'에서 청와대가 손을 뗐다는 보도는 사실이 아니다"라고 반박했다.
강 대변인은 "지난 4월 코로나19 치료제·백신 범정부위원회가 출범했고, 이를 통해 백신 개발과 도입을 논의하고 추진했다"며 "범정부위원회에는 청와대 사회수석이 계속 참여했다"고 설명했다.
'백신TF' 활동을 포함해 정부의 전체 치료제·백신 이슈를 다루는 범정부위원회에 사회수석이 꾸준히 참여하고 있다는 주장이다.
청와대 내에서는 이처럼 논란이 불거질 때마다 일일이 대응하고는 있지만, 궁극적으로는 백신 확보 시기를 앞당기고 물량을 확대하는 것 말고는 돌파구가 없다는 현실론에 무게가 실리는 모습이다.
여권 관계자는 "코로나 확진자 급증, 다른 나라의 접종 소식 등이 맞물려 국민들의 불안감이 커지는 양상"이라며 "민관이 백신 확보 총력전에 나서서 빠른 시기에 접종이 이뤄져야 한다. 결과로 보여줘야 한다"고 말했다.
(연합뉴스)