최근 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자 가운데 위중·중증 환자가 급격하게 늘어나자 정부가 병상 확보에 총력을 쏟고 있다.
당분간 중증 환자가 더 늘어날 가능성을 고려해 이달까지 병상 110개를 추가로 확보하는 한편, 수도권 내 병상을 확보하기 위해 국군수도병원의 일부 병상까지 코로나19 중환자용으로 전환할 계획이다.
윤태호 중앙사고수습본부 방역총괄반장은 3일 정부세종청사에서 열린 브리핑에서 "수도권 지역 내 감염병 전담병원의 병상은 지난주 대비 320여개를 확충했고 내일까지 77개를 추가로 확보할 예정"이라고 말했다.
코로나19 확진 판정을 받은 뒤 위중하거나 중증 이상 상태로 악화한 중환자는 총 154명이다.
그러나 전날 기준으로 전국의 중증환자 치료병상 518개 가운데 인력, 장비 등이 갖춰져 즉시 입원할 수 있는 병상은 43개에 불과하다. 수도권의 경우 즉시 가용병상은 10개지만 경기에서는 하나도 남아있지 않다.
더욱이 경기를 비롯해 대전, 강원, 충남, 전북 등 5개 시도에서는 바로 사용할 수 있는 중환자 병상이 아예 없다.
이와 관련해 윤 반장은 "중환자 전담 치료병원 지정을 통해 이번 달까지 110개의 중환자 치료병상을 추가로 확보하는 등 최근 늘어나고 있는 위중·중증 환자에 적극적으로 대응할 것"이라고 밝혔다.
이어 "국방부는 수도권 중환자 병상 확보를 위해 국군수도병원의 8개 병상을 중환자 병상으로 전환해 내일부터 사용한다"면서 "군의관 22명 등도 우선 파견돼 병원, 생활치료센터 등 8개 기관을 지원할 예정"이라고 전했다.
정부는 최근 코로나19 신규 확진자가 감소하는 추세를 일부 보이지만 결코 안심할 수 없는 상황이라고 봤다.
특히 중환자 급증 추세를 우려하고 있다.
앞서 코로나19 치료 전문가로 구성된 '신종감염병 중앙임상위원회'가 9월 초까지 중환자가 130여명 발생할 것이라고 내다봤지만, 이미 이를 뛰어넘은 데다 앞으로 더 늘어날 가능성이 있기 때문이다.
이창준 중수본 환자관리반장은 "지금 상황으로 보면 위중·중증 환자가 150명을 넘어서 기존의 시뮬레이션을 조금 바꿔야 할 것 같다"며 "중환자의학회에서는 (중환자가) 더 많이 발생할 우려가 있다는 얘기도 했다"고 언급했다.
그는 "국립중앙의료원, 중앙임상위원회, 중환자의학회 등과 태스크포스(TF)를 만들어 중환자가 어느 정도 발생할지 분석을 다시 하고 중증도에 따른 재분류, 병상 추가 확보, 병상 전원 조치 등의 노력을 함께할 계획"이라고 덧붙였다.
정부는 일단 현시점에서 할 수 있는 방안을 토대로 위중·중증환자 관리에도 주력하고 있다.
예컨대 국립중앙의료원을 비롯해 수도권 주요 병원에 중환자 병상이 마련되면 즉시 전원시키고, 증상이 호전된 환자는 일반 일반병상으로 옮기고 있다. 산소호흡기 정도만 필요한 환자들은 따로 분류해 치료가 가능한 병원으로 보냈다.
이 반장은 "앞서 수도권에서 갑자기 늘어났던 환자들의 중증도가 계속 높아질 가능성이 있기 때문에 앞으로 며칠 간은 중수본에서도 긴장감을 갖고 중환자 병상을 단기간에 더 빨리 마련할 수 있도록 관리하고 있다"고 강조했다.
그는 '수도권 병상이 부족해 호남권 병원까지 간 환자가 있다'는 질문에 대해서는 정확한 확인이 필요하다면서도 "수도권 환자가 자가 호흡을 하지 못한 상태에서 호남까지 내려가 입원한다는 것은 거의 어려울 것"이라고 말했다.
한편 이 반장은 서울시보라매병원이 코로나19 중환자 치료를 위한 인력, 설비 등을 제대로 갖추지 않은 채 환자를 받아 치료가 제대로 되지 않고 있다는 지적과 관련해선 "향후 병원의 요청을 받아서 적극적으로 지원하겠다"고 밝혔다.
그는 "보라매병원이 중환자 치료 전용 병동을 운영할 수 있도록 하기 위해 어제 중수본과 국립중앙의료원 등이 현장 점검을 했다"며 "중환자 전용 병동을 운영할 때 필요한 인력·장비 등을 점검하고 지원해나갈 계획"이라고 부연했다.
(연합뉴스)