배우 정소민(35)이 tvN 주말극 '엄마친구아들'을 통해 '로코퀸' 면모를 자랑했다. 악바리 근성을 가진 배석류 캐릭터를 싱크로율 높게 표현하며 정해인과 꽁냥꽁냥 사랑을 키워갔다. 실제 열애설이 제기됐을 정도로 차진 호흡을 자랑한 두 사람이었다.
작품을 끝낸 정소민은 "개인적으로도 응원하고 싶었던 캐릭터 석류를 만난 게 행복했다. 그리고 이렇게 좋은 현장을 만나는 게 쉬운 일이 아닌데 지치고 힘들 수 있었음에도 다들 끝까지 웃으면서 에너지를 주고받을 수 있어 감사했다"라고 회상했다. 결혼을 준비하는 과정에서 종영을 맞은 가운데, 그는 "서로의 유대감이 큰 관계이다 보니 언제나 그랬듯 많이 싸우지만 빠르게 화해하고 나중엔 싸움에도 노하우가 생기지 않을까 싶다. 승효와 석류가 예쁘게 결혼해서 잘 살았을 것 같다"라며 환한 미소를 지었다.
-'엄마친구아들'의 어떤 점이 좋았나. "또래 세대뿐 아니라 부모님 세대까지 버무려져 다양한 세대의 이야기가 담겨 있다는 게 좋았다. 석류를 알아가면서는 적지 않은 위로와 힐링을 얻은 것 같다. 몸도 마음도 아팠던 석류가 치유해 나가는 과정을 보면서 누구나 살다 보면 번아웃이 올 수 있지 않나. 내가 나를 컨트롤하기 힘든 시기가 올 수 있는데 그런 걸 보면서 석류를 위로하게 됐다. 또 석류가 K-장녀로서 지고 있는 무게감과 부담감 역시 극이 진행될수록 이전보다 조금씩 자유로워지는데 진심으로 응원하고 싶었다."
-시청자들 반응 중 기억에 남는 게 있다면. "한 일본 팬분이 석류랑 비슷한 상황이었다고 하더라. 직장 내 괴롭힘이 있었고 그걸로 인해 살도 많이 빠지고 마음고생을 했는데 드라마를 보면서 '내가 그때 참 많이 울고 싶었구나!'라는 걸 알게 됐다는 댓글을 남겼는데 그 댓글이 너무 감동적이었다. 거기에 전 세계 팬들이 대댓글로 '잘 버텨줘서 고맙다', '힘내줬으면 좋겠다'는 공감과 위로의 글들을 남겨준 모습을 보면서 나까지 따뜻해졌다."
-극 중 10대부터 30대까지 다 소화해야 했다. "막연하게 약간 10대를 연기하는 거에 있어서 걱정이 있었는데 아역들로 가기엔 몰입이 깨질 것 같다고 해서 10대 연기를 하게 됐다. 특별히 뭘 다르게 해야지보다는 학교라는 공간에 있고 교복의 도움을 받으니 자연스럽게 다른 에너지가 나왔던 것 같다."
-교복 연기에 대한 부담감은 없었나. "혼자였으면 좀 그랬을 수 있을 것 같은데 승효, 모음이 같이 있으니 부담이 좀 덜했던 것 같다. 납득 가능한 상황이면 가능할 것 같은데 이젠 웬만해선 힘들지 않을까 싶다.(웃음)"
-실제 학창 시절엔 어떤 학생이었나. "아웃 사이더였다. 조용히 학교 다녔다. 대학교 때는 같은 전공을 하는 친구들끼리 지내다 보니 남사친이 있었지만 중, 고등학교 때는 거의 없었다. 일하면서 생긴 남사친이 많은 것 같다."
-남사친과의 연애, 결혼이 가능하다고 생각하나. "사실 승효, 석류는 어릴 때부터 붙어 있던 친구 사이다. 굉장히 특별한 케이스이지 않을까란 생각이 든다. 친구도 종류가 다양한데 이 정도로 오랜 시간 붙어 있고 서로에게 많은 모습을 본 경우는 흔하지 않으니까."
-파트너 정해인과의 호흡은. "처음엔 친해질 수 있을까 싶을 정도로 낯을 많이 가렸지만 언제 그랬냐는 듯 편해졌다. 제일 좋았던 점은 서로 캐릭터나 장면 상황에 대해 아이디어를 많이 주고받는 연기할 수 있었다는 것이다. 상대 배우에 대한 신뢰와 믿음이 있어야 가능한데 그럴 수 있었다는 게 고마웠다. 덕분에 신이 나서 연기할 수 있었다."
-두 사람을 둘러싸고 열애설이 계속 언급됐는데 둘 사이 영향은 없었나. "상대 배우와의 케미스트리가 드라마 이야기의 흐름과 시너지를 내는데 도움이 되는 걸 많이 느껴서 늘 그렇게 하려고 노력해 왔다. 그런데 이번에 유독 둘의 케미스트리를 좋게 봐줘 감사하게 생각하고 있다. 열애설 이후 어색한 건 전혀 없었다. 그것도 작품을 더 풍성하고 좋게, 승효와 석류의 러브라인을 최대한 잘 살려보고자 하는 하나의 목적을 향해 달려가다 보니 생긴 해프닝이지 않나. 그것 때문에 어색해지는 게 이상한 것 같다."
-석류와의 싱크로율은. "30대로 넘어가면서 내려놨다. 20대 말, 30대 초부터 '내가 좋아하는 것들로 내 삶을 채워보자' '이젠 내려놓고 좀 더 즐거운 걸 즐겨보자'란 다짐을 했다. 그랬더니 이전보다 편해지더라. 악바리 근성이 때론 사람을 앞으로 나아가게 해 주지만 갉아먹기도 한다. 쉼이 없어지면서 번아웃이 오고 몸과 마음까지 아프게 되는데 그런 석류를 보며 이해가 가면서도 힘들 텐데 그런 안타까움, 안쓰러움이 들었다. 성격보다 환경이 닮은 게 많았다. 석류가 놓여 있는 상황, 집에서의 위치 그런 부분에 공감이 많이 가서 몰입할 수 있었던 것 같다. 똑같은 장녀고 K-장녀다 보면 누가 강요하지 않아도 무게감과 책임감을 느끼게 된다. 부모님이 바라는 것들을 이뤄주고 싶은 마음이 생기게 되는데 그게 때론 어깨를 짓누를 때도 있다. 그런 부분들이 인간적으로 공감이 많이 갔던 것 같다."
-그때가 번아웃이었나. "그랬던 것 같은데 곧바로 회복되지는 않더라. 가치관의 변화를 주고 결심하고 나니 그걸 내 몸에 체화시키고 완벽히 소화시키기까지 시간이 좀 필요했다. 방향을 잡아놓는 게 중요하다는 것, 방향을 잡은 다음 내 것으로 만드는 시간이 필요하다는 걸 깨달았다. 바로는 아니지만 어느샌가 그 방향으로 가고 있더라."
-실제로도 남동생이 있어 석류와 가족 형태가 비슷했다. "극 중 동진, 석류랑 아주 똑같은 느낌은 아닌데 남동생이 있다 보니 공감 가는 부분들이 있을 수밖에 없었다. 현실에서 막 싸우고 그러지는 않아도 그럼에도 불구하고 (동생이) 얄미울 때가 있다."
-가족들의 반응은. "부모님이랑 본 방송을 같이 봤다. 촬영하면서도 행복하고 힐링됐지만 촬영 끝나고 나서 결과물을 가족들과 같이 나누는 느낌이 들어서 내겐 너무 소중한 시간이었다. 아버지는 평소 무뚝뚝해서 별다른 얘기 없이 챙겨만 봤고, 어머니는 울다 웃다 찐 시청자 모드로 보더라. 옆에서 반응을 지켜보는 재미도 있었던 것 같다."
-코미디 연기가 어렵다고들 하는데. "예전부터 변하지 않는 생각인데 장르를 구분하지 않고 상황에 맞게끔 진지하게 참여하려고 한다. 일부러 웃기려고 하지 않는다. 그래야 신이 산다고 생각한다."
-2010년 데뷔해 올해로 데뷔 15년 차가 됐다. "생각보다 많은 사람들이 내가 좋아하는 일을 하는 게 쉽지 않은 세상이지 않나. 좋아하는 일이기 때문에 연기를 계속할 수 있는 것 같다. 그걸 잊고 있던 시기도 있었는데 그걸 리마인드 시키고 나니 감사한 일이 많아지고 힘든 일에 부딪혀도 내가 좋아서 하는 일이니까 긍정적으로 넘길 수 있는 힘도 더 생긴 것 같다. 사는 게 더 재밌어졌다. 그렇다 보니 석류가 자기 좋아하는 일을 찾아가는 과정을 많이 응원하게 됐다. 나 역시 무용을 좋아해서 했던 것이지만 최종적으로 더 좋아하는 연기와 만나지 않았나. 사랑하는 일을 만났다는 건 여전히 감사하다. 내 판단을 믿은 과거 나에게 칭찬해주고 싶다."
-연기 외 좋아하는 것이 있다면. "조카랑 노는 거랑.(웃음) 드라마, 영화 몰아보는 것, 클라이밍 하러 가는 것, 책 보는 것을 좋아한다. 좋아하는 게 많지는 않지만 확실한 게 있으면 개수가 적어도 괜찮더라. '마음이 편해지고 재밌구나!' 이걸 아는 게 중요한 것 같다."
-석류에겐 혜릉동이 마음의 안식처인데 실제 그런 곳이 있나. "내겐 어떤 하나가 크다기보다는 분산되어 있는 것 같다. 집에서도 안식을 찾고 가족에게서도 찾고 나 자신에게도 많이 찾는다. 예전엔 일 없이 쉴 때 강박처럼 뭔가를 배우거나 해야 된다는 게 있었다. 스스로를 가만 두지 않았다. 근데 어느 순간부터 내가 정말 좋아해서 하는 건가, 멈춰 있어서 불안해서 하는 건가란 생각이 들더라. 불안 지분이 더 크다는 결론을 내려서 물 흘러가는 대로 쉴 때 정말 아무것도 안 하고 싶으면 그냥 쉰다. 원래는 어떤 성취나 평상시 삶 자체에 힘이 많이 들어간 사람이었는데 그게 중요하지 않은 건 아니지만 그보다 나의 편안함을 좀 더 우선순위에 두는 걸로 바뀐 것 같다."
-작년에 연극 무대를 '숨구멍'이라고 표현했었다. "(연극을) 다시 해보고 싶다. 나도 모르게 갈증이 있었던 것 같다. 공연을 하면서 팀이 워낙 좋기도 했고 극 자체도 연기, 무대를 사랑하는 사람들이 현실적인 어려움에 맞서 싸워나가는 내용이기도 해서 더욱 단합이 잘 됐던 것 같다. 하나부터 열까지 함께 만드는 과정에서 큰 힐링을 받았다. 뭔가 숨이 트이는 느낌이 들 정도로 좋았다."
-차기작이나 하반기 계획은. "계속 검토하고 있다. 좋은 작품을 기대하고 있다. 그래도 지금 당장의 목표는 당분간 쉬는 것이다. 쉬면서 내가 좋아하는 일상으로 채워나가는, 충전의 시간을 잘 가지는 것이다. 저번에 쉬는 기간 동안 그렇게 지냈는데 그게 다시 일할 때 집중할 수 있는 에너지를 주더라. 그걸 경험해서 잘 쉬는 것도 일의 일환일 수 있겠다는 생각을 많이 하게 됐다. 이번에도 '쉴 때는 잘 쉬자. 나를 위한 시간을 충분히 가지자' 이게 확고해진 것 같다."
황소영 엔터뉴스팀 기자 hwang.soyoung@jtbc.co.kr (콘텐트비즈니스본부)