지난달 텔아비브서 만난 미국과 이스라엘 정상 〈사진=AP·연합뉴스〉
미국 국무부와 민주당, 의회 직원들이 조 바이든 대통령의 이스라엘 정책에 반대하는 메모나 서한에 집단적으로 서명해 파장이 일고 있습니다.
현지 시간 13일 미국 매체 악시오스에 따르면 한 국무부 하급 직원이 주도해 최근 소셜미디어를 통해 바이든 대통령을 대량 학살 공범이라고 공개적으로 맹비난했습니다. 이에 국무부와 국제개발처(USAID) 직원 100명이 서명해 지난 3일 국무부 정책실에 전달됐습니다.
반대 메모에는 미국 고위 관리들에게 이스라엘 정책을 재평가할 것을 촉구하고, 팔레스타인 가지지구에서 휴전을 요구하는 내용 등이 담겼습니다.
국무부 정치군사국 의회 및 대외 업무 담당 과장이었던 조시 폴은 "이스라엘에 대한 미국의 군사 지원이 민간인 피해 가능성에 대한 도덕적 고민 없이 속성으로 이뤄지고 있다"며 지난달 사임했습니다.
미국 정부는 이스라엘에 민간인 피해를 최소화할 것을 강조하면서 민간인 대피와 구호품 이동을 위한 인도적 일시 교전 중지를 촉구하고 있으나 이스라엘의 자위권에 분명한 지지 입장을 밝히며 휴전에는 반대하고 있습니다.
민주당 의원 보좌진들도 휴전을 촉구하며 의원들과 다른 목소리를 내고 나섰다고 미국 일간지 뉴욕타임스(NYT)가 보도했습니다. 대다수 미국 의원들이 여야를 막론하고 이스라엘의 자위권을 강조하며 휴전에 반대하는 가운데 최근 미 의회 밖에서 100여명의 의회 직원들이 마스크를 쓰고 꽃을 든 재 희생된 민간인을 추모하고 휴전과 인질 석방을 요구하는 집회를 열었습니다.
또 의회 직원 수백명이 의원들을 향해 휴전 지지를 촉구하는 공개서한에 서명하기도 했으며, 수십 명은 팔레스타인 지지 시위에 참여했습니다.
뉴욕타임스는 의원 보좌진은 개인적 견해는 밝히지 않고 자신을 고용한 의원의 입장을 옹호하면서 절대 공개적으로 반대하지 않는다는 것이 미 의회의 중요한 원칙이었으나 이 같은 규칙이 깨진 것이라고 평가했습니다.
뉴욕타임스는 또 민주당 의회 직원 중 35세 미만의 젊은 층이 압도적 다수를 차지한다는 점을 지적하며, 이들이 최근 이스라엘의 군사 작전에 대해 공개적으로 의견 차이를 드러낸 것은 민주당 내 세대 갈등의 표출이라고 분석했습니다.