조 바이든 미국 대통령은 23일(현지시간) 북한이 지난 주말 단거리 미사일을 발사한 것과 관련, "여느 때와 같은 일"이라며 큰 상황 변화는 없다는 입장을 밝혔다.
백악관 풀 기자단에 따르면 바이든 대통령은 이날 오하이오주를 방문한 뒤 백악관에 도착해 북한의 발사와 관련, 실제 도발이라고 생각하느냐는 질문에 "아니다. 국방부에 따르면 그건 여느 때와 다름 없는 일"이라며 "그들이 한 것으로 인해 새로 잡힌 주름은 없다"고 말했다.
북한의 행동에 대해 일상적인 일이며 이로 인해 새로 생긴 문제는 없다는 취지로 보인다.
바이든 대통령은 외교에 영향을 끼치지 않느냐는 물음에는 웃으면서 답변하지 않았다.
바이든 대통령은 이날 오하이오주에서 백악관으로 출발하기에 앞서 기자들과 만나서는 북한의 미사일 발사에 대한 질문에 "우리는 별로 달라진 것이 없다는 것을 알게 됐다"고 말했다.
이에 대해 로이터통신은 바이든 대통령이 북한 정권이 거의 달라지지 않은 것을 보여주는 것이라고 말했다고 전하기도 했지만, 정확한 의미는 불분명해 보인다. 블룸버그통신은 바이든 대통령이 부연 설명은 없었다고 전했다.
앞서 미 워싱턴포스트(WP)와 로이터통신 등 외신은 미 당국자를 인용, 북한이 지난 주말 단거리 미사일 2발을 발사했다고 보도했다.
이와 관련해 미 고위 당국자는 이날 언론 브리핑에서 북한이 다양한 무기 시스템을 실험하는 것은 통상적인 연습이며, 유엔 안전보장이사회의 결의안에 위배되는 것이 아니라는 취지로 설명했다.
한국 정부 및 군 당국에 따르면 북한은 지난 21일 오전 서부지역에서 서해상으로 순항미사일 2발을 발사했다. 이들 미사일은 단거리를 비행한 것으로 알려졌다.
우리 정부 소식통은 "북한의 발사체는 탄도미사일이 아니라 순항미사일"이라며 "순항미사일은 유엔 안보리 결의 위반은 아니다"라고 말했다.
(연합뉴스)