대한의사협회, 대한전공의협회 등 의사 단체와 정부의 '강 대 강' 대치가 이어지는 가운데 의협은 "지방 의료 문제엔 공감한다"는 입장을 밝혔다.
김대하 의협 대변인은 1일 JTBC 소셜라이브 이브닝(
https://www.youtube.com/watch?v=12JzS0golhs)에 출연해 "지방의 의료취약지라든지 소아외과, 중증외상과 같은 특수분야 등의 필수 의료분야의 의료 인력이 부족하다는 것은 분명한 사실"이라며 "심각한 문제로 생각한다"고 밝혔다.
다만 공공의대 설립 등 의대 정원 확대로 연 400명, 10년간 4000명의 의대생을 추가하는 것에 대해선 "정책 판단의 과학적 근거가 없다"고 일축했다. 특히 공공의대에 대해 김 대변인은 별도의 수련병원 없이 그냥 국공립 의료기관을 통해서 수련한다고 돼 있는데 이런 방식으로 과연 의학교육이 가능할지 의구심이 든다"고 덧붙였다.
하지만 '10년간 4000명'이 근거가 없다면, 어느 정도 선이 적절한지 묻는 질문엔 "'충분히'라는 것은 굉장히 모호하다"며 "OECD의 다른 국가 중에 '아 이 정도면 의사수가 충분해'라고 말할 수 있는 나라 과연 있냐"고 되물었다.
의협 측이 우려하는, 공공의대발(發) "제대로 된 교육을 못 받을 가능성이 높은 학생"이 국가고시로 걸러질 수 없는지에 대해선 "(현재) 의과대학에서 합격률은 90% 내외"라며 "양질의 인력이 나오지 않는다, 뭔가 수준의 문제가 있다면 그걸 거르는 역할을 분명히 할 수 있을 것"이라고 답했다. 다만 "그런 것들을 예상하면서까지 이런 걸 해야 되냐"는 입장을 덧붙였다.
한편, 의협은 여론 조사와 시민사회의 공감엔 무관심한 모습을 내비쳤다.
집단 휴진에 대한 여론의 공감도가 크지 않은데, 소위 '파업'에 있어 전략적 실패인 것 아니냐는 지적에 김 대변인은 이날 방송이 제시한 조사(7월 28일 자료) '선도(鮮度)'를 문제 삼았다. "이 설문조사로 파업 이후의 여론을 볼 수는 없다"는 것이다. 정부의 업무 개시명령과 관련해 최근 실시된 여론조사에 대해선 "두 가지 설문은 내용이 다르다"고 답했다. 하지만 8월 11일~25일 보름간 국민권익위원회가 실시한 여론 조사에서도 응답자 6만 9천여명 중 56.5%가 의대 정원 확대에 찬성한 바 있다.
이어 집단 휴진으로 응급실을 떠돌다가 목숨까지 잃게 된 사례에 대한 입장을 묻자 김 대변인은 "집단행동을 한 것 자체는 굉장히 송구스러운 일"이지만 "대규모의 집단행동에도 불구하고 사실 우려했던 대란은 일어나지 않았다"며 "(사망 사례의 경우) 과연 정말로 의료 인력이 파업으로 인해서 벌어진 것이 맞는지 봐야 될 필요가 있다"고 답했다.
김 대변인은 지방 의료 문제에 대한 대안으로 지역인재전형을 꼽았다. 해당 지역에 연고가 있는 의사를 배치하는 것이 우선되어야 한다는 것이다.
그는 "실제적인 연구결과들을 보면 그나마 가장 효과가 있는 것은 그 지역 출신들이 그래도 남는다는 것"이라며 "전남대랑 조선대 같은 경우가 지금 거의 정원의 50%를 해당 지역, 전남지역에서 뽑으려는 노력을 하고 있다"고 설명했다. 다만, 졸업까지 6년, 수련 및 군복무 기간 등 시간이 걸리는 만큼 이 제도의 효과를 보기까진 시간이 필요하다. 이에 김 대변인은 "우리가 인내심을 갖고 좀 기다려야 되는 부분"이라고 덧붙였다.