문재인 대통령은 27일 "신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 위기가 남북협력의 새로운 기회일 수 있다. 지금으로서는 가장 시급하고 절실한 협력과제"라고 밝혔다.
문 대통령은 판문점선언 2년을 맞은 이날 청와대에서 주재한 수석·보좌관회의 모두발언에서 "가장 현실적이고 실천적인 남북협력의 길을 찾아 나서겠다"며 이같이 말했다.
문 대통령과 김정은 북한 국무위원장은 2년 전인 지난 2018년 4월 27일 판문점에서 첫 남북정상회담을 갖고 완전한 비핵화 실현을 공동의 목표로 확인한 판문점선언을 채택했다.
이후 두차례의 추가 남북정상회담, 김 위원장과 도널드 트럼프 미국 대통령의 두차례 북미정상회담, 지난해 6월 남북미 정상의 판문점 회동 등이 이어지며 한반도 평화가 무르익는듯했다.
하지만 지난해 2월 북미 정상의 '하노이 노딜' 이후 북미 간 비핵화 대화의 교착 국면은 장기화하고 있다. 이로 인해 문 대통령의 한반도 평화프로세스 구상도 차질을 빚고 있다.
문 대통령은 우선 2년 전 판문점선언의 기억을 떠올리며 "그때의 감동과 기억이 생생하다"면서 "두 정상이 합의한 판문점선언은 전쟁없는 평화로 가는 새로운 한반도 시대의 서막을 열었다"고 평가했다.
다만 문 대통령은 "그로부터 지난 2년은 '평화는 하루아침에 오지 않는다'는 것을 다시 한번 절감하게 하는 기간이었다"며 "기대와 실망이 반복됐고, 그때마다 인내하며 더딘 발걸음일지언정 평화프로세스를 진전시키기 위해 노력해온 기간이었다"고 말했다.
문 대통령은 "판문점선언의 실천을 속도 내지 못한 것은 결코 우리의 의지가 부족해서가 아니다"라며 "현실적으로 존재하는 국제적인 제약을 넘어서지 못했기 때문"이라고 진단했다.
북미대화가 진전을 보이지 못하자 문 대통령은 남북관계 개선을 통한 '선순환 구조'를 구축하려 했으나, 남북협력을 위한 각종 노력이 국제사회의 대북제재 등에 막혔음을 언급한 것으로 보인다.
문 대통령은 "여건이 좋아지기를 마냥 기다릴 수는 없다"며 "우리는 현실적인 제약 요인 속에서도 할 수 있는 일들을 찾아서 작은 일이라도 끊임없이 실천해 나가야 한다"고 밝혔다.
그러면서 "나와 김정은 위원장 사이의 신뢰와 평화에 대한 확고한 의지를 바탕으로 평화 경제의 미래를 열어나가겠다"고 강조했다.
특히 문 대통령은 '현실적인 제약 속에서 할 수 있는 일' 중 우선 과제로 남북 간 '코로나19 협력'을 꼽았다.
앞서 김정은 위원장은 지난 3월 문 대통령에게 친서를 보내 한국 국민을 위로했고, 문 대통령도 이에 화답했다. 이를 놓고 남북 간 '코로나19 협력'이 이뤄지는 것 아니냐는 관측이 나왔다.
문 대통령은 "남과 북은 하나의 생명공동체"라며 "남북 생명공동체는 평화공동체로 나아가는 토대가 될 것"이라고 강조했다.
나아가 "코로나19에 공동으로 대처하는 협력에서 시작해 가축 전염병과 접경지역 재해 재난, 기후환경 변화에 공동 대응하는 등 생명의 한반도를 위한 남북 교류와 협력이 적극적으로 이루어지길 바란다"고 밝혔다.
(연합뉴스)