영국 정부가 중국 통신장비 업체인 화웨이가 영국이 구축할 5세대 이동통신(5G) 네트워크에 일부 접근하는 방안을 허용할 예정이어서 미국과 갈등 가능성이 생겼다고 영국 선데이타임즈가 27일(현지시간) 보도했다.
영국 정부와 보안 당국의 고위급 소식통들에 따르면 영 정부는 화웨이가 자국 5G 통신 네트워크에 접근할 수 있도록 허용하는 방안을 추진 중이다.
접근 범위는 네트워크 중 "논쟁의 여지가 없는" 부분인 것으로 알려졌다.
이 방안은 앞서 테리사 메이 전 총리가 추진해 미국 정부의 반대 속에 논쟁이 일던 사안이다.
한 소식통은 "최근 화웨이에 대한 추가 협의가 있었다"면서 "네트워크에서 논쟁의 여지가 없는 부분을 허용한다는 메이 전 총리의 시각과 동일하게 견해가 조성되고 있다"고 말했다.
메이 전 총리는 지난 4월 국가안전보장회의(NSC)에서 화웨이를 지지할 의향이 있다고 밝혀 정부 내 반발을 샀다.
후임으로 지난 7월 취임한 보리스 존슨 총리는 도널드 트럼프 대통령의 화웨이 퇴출 압박에 대해 시간을 갖고 결정하겠다는 입장을 밝혔다.
트럼프 행정부는 화웨이가 미 국가 안보에 위협이 될 수 있다는 이유로 지난 5월 상무부 블랙리스트(수출규제 명단)에 올려 미 기업과 거래를 사실상 금지했다. 미국은 또 동맹국들에 화웨이 장비가 스파이 활동에 이용될 수 있다며 화웨이 사용 금지를 요구하고 있다.
그러나 한 소식통은 "서방에는 화웨이 신기술 중 일부에 적합한 대체품이 없다. 이를 허용하지 않으면 대안이 없는 게 현실"이라며 "서방 국가들은 화웨이가 이 분야를 거의 독점하도록 허용했다는 점에서 곤란을 겪게 됐다"고 말했다.
NSC의 공식적인 결정은 아직 나오지 않았으나 성탄절 이전에는 허용 여부가 결정될 것으로 예상된다고 다른 소식통이 전했다.
그는 "현재 구상으로 볼 때 화웨이는 영국에서 5G 네트워크 구축을 지원하도록 허용받되 작업 과정을 면밀하게 감시받을 것"이라고 말했다.
그러나 영국의 이 같은 움직임은 트럼프 행정부의 요구에 반하는 것이어서 미국과 갈등 이 불거질 가능성이 있다고 선데이타임즈는 내다봤다.
영국 정보 당국의 한 소식통은 "화웨이를 영국의 5G 네트워크에 포함하게 되면 대가를 치르게 될 수 있다"면서 "영국의 가장 가까운 동맹인 미국의 심기를 건드릴 가능성이 매우 높기 때문"이라고 말했다.
(연합뉴스)