[앵커]
이명박 정부 청와대가 2008년 총선에 대비한 여론조사 비용을 국정원 특수 활동비로 충당했다는 소식 앞서 전해드렸습니다. 당시 여당이던 한나라당의 선거 전략을 짜기 위해서 국민의 세금을 남용했다는 것입니다. 그렇다면 2008년 청와대와 한나라당에 무슨 일이 있었길래 국정원 특수활동비까지 동원한 여론조사가 필요했던 것일까.
당시 상황과 어제(6일) 조사를 받은 MB 측근들의 역할을 임소라 기자가 정리해드립니다.
[기자]
이명박 전 대통령은 2008년 2월 25일 취임했습니다.
18대 총선은 그로부터 45일 뒤로 예정돼 있었습니다.
당시까지도 여당인 한나라당 의원들 중에는 친 박근혜계가 더 많았습니다.
이 때문에 청와대는 국정운영을 뒷받침할 여당을 원했는데, 이를 위해 공천에 적극 개입한다는 의혹이 당시부터 제기됐습니다.
이 전 대통령의 핵심 참모였던 정두언 전 의원은 회고록에서 당시 당의 사무총장이 이 전 대통령에게 "직접 공천 상황을 보고하고 지침을 받았다"고 주장했습니다.
검찰은 바로 이 같은 공천 개입을 위해 근거가 될 여론조사 실시 필요성이 대두됐고 조사에 돈이 들다 국정원 특활비를 '쌈짓돈'처럼 가져다 썼을 가능성에 주목하고 있는 것입니다.
실제로 압수수색을 받은 박재완 전 수석과 장다사로 전 기획관은 당시에 청와대 정무수석과 정무1비서관이었습니다.
당과 청와대의 공천 논의 과정에 창구가 되는 위치에 있었던 것 입니다.
[박재완/전 청와대 정무수석(지난 2008년) : 정부와 국회, 그리고 당과 청와대·정부 사이에 가교 역할을 착실히 하겠습니다.]
이에 따라 특활비 상납 수사가 앞으로 MB정부 당시 청와대 정무라인 전반으로 확대될 수 있다는 관측도 나옵니다.