[앵커]
정부는 저출산·고령화 문제를 해결하기 위해 지난 10년 간 152조 원의 예산을 쏟아부었습니다. 하지만 이런 노력에도 지난해 합계출산율은 1.17명에 그쳐 OECD 국가 최하위를 기록했습니다. 이제 인구 감소는 지자체들의 존폐까지 위협하고 있습니다. 전국 228개 기초 지자체 중 3분의 1 이상이 30년 후에는 없어질 수도 있다는 연구 결과가 나왔습니다. 일부 대도시를 제외하고는 소멸 위험 지수가 1 미만으로 떨어졌고 특히 전남은 0.5 미만으로 소멸 '위험' 단계로 진입했습니다. 지자체들의 살아남기 위한 고민이 커지고 있습니다.
정진명 기자입니다.
[기자]
65세 이상 노인 인구 비율이 50%가 넘는 전남 고흥군 두원면의 한 초등학교입니다.
현재 이 학교의 학생수는 41명인데요. 면 전체 인구 3200여 명 중 1%가 조금 넘는 수준입니다.
마을에는 노인들만 보일뿐 젊은 사람은 찾아보기 힘듭니다.
[김길수/고흥군 두원면 : 59살이 제일 적고 그다음이 60대가 몇 사람, 70 이상, 80대 그 정도이죠.]
고령화 비율이 38.1%로 전국에서 가장 높은 고흥군은 다양한 대책에도 해마다 1000여 명씩 인구가 줄고 있습니다.
한때 25만 명에 달했던 인구는 6만6000명대까지 떨어졌습니다.
출산 장려 위주의 시책이 한계를 보였다고 판단하고 인구정책 전담 부서까지 신설했습니다.
청년 귀어인을 위한 어장 무료임대 등 인구 유입 시책도 마련했습니다.
인근의 장흥군은 올해 전국에서 처음으로 결혼장려금 제도를 도입했습니다.
결혼을 하는 49세 이하 부부가 3년 이상 거주하면 500만 원을 지급하기로 한 겁니다.
[장승호/장흥군 기획감사실장 : 이대로 인구정책을 펴지 않으면 지자체의 미래가 사라진다고 판단합니다.]
인구 감소에 따른 지방 소멸이 현실화되면서, 지자체들은 절박한 마음으로 인구 지키기에 나서고 있습니다.
(영상취재 : 장정원)