[앵커]
푸틴 러시아 대통령이 북한을 방문할 거로 보입니다. 지난해에는 김정은 국무위원장이 러시아를 찾은 것에 대한 답방인데, 푸틴의 방북이 성사된다면 24년 만입니다. 가까워지는 두 나라에 국제사회의 불안이 커집니다.
채승기 기자입니다.
[기자]
푸틴 러시아 대통령이 빠른 시일 안에 북한을 방문할 뜻을 표했다고 북한 관영매체가 밝혔습니다.
최근 러시아를 방문한 최선희 외무상의 성과를 홍보하면서 이같이 전한겁니다.
북한은 푸틴 대통령을 맞이할 준비가 됐다고 강조했습니다.
[조선중앙TV : 푸틴 대통령 동지의 우리나라 방문을 열렬히 환영하며 조선 인민의 가장 친근한 벗을 최상 최대의 성심을 다하여 맞이할 준비가 되어있다.]
러시아 크렘린궁은 지난 19일 푸틴 대통령 방북과 관련해 외교 채널을 통해 북한과 조율 중이라고 밝힌 바 있습니다.
지난해 9월 이뤄진 북러 정상회담에 대한 답방 형식으로 보이는데, 방북이 성사될 경우 푸틴 대통령의 북한 방문은 2000년 이후 24년 만입니다.
방북 시기는 오는 3월 예정된 러시아 대통령 선거 이후가 될 가능성이 큽니다.
북한은 러시아-우크라이나 전쟁 관련해서도 언급했습니다.
[조선중앙TV : 우크라이나에서의 특수 군사작전과 관련한 러시아 정부와 인민의 입장에 전적인 지지와 연대 등을 보내주고 있는데 대하여 깊은 사의를 표하였다.]
우크라이나 전쟁에 쓰이는 무기를 북한이 지원하는 것에 러시아가 감사를 표했다는 의미로도 해석됩니다.
실제 우리 군은 북한이 러시아·우크라이나 전쟁 이후 수천 개의 컨테이너를 러시아로 이송한 것으로 추정하고 있습니다.
무기거래 등 북한과 러시아의 밀착에 한미는 물론 국제사회가 촉각을 곤두세우고 있습니다.