우리나라가 처음 정부 차원의 기후변화 대응에 나선 것은 25년 전인 1998년, 유엔 기후변화협약에 대응하기 위한 범정부 대책기구를 마련하면서부터입니다. 막연히 '지구가 뜨거워진다'는 것을 넘어, 여러 부처가 함께 모여 대책을 논의하기로 한 것입니다. 그럼에도 여전히 우리의 대책과 대응 수준은 미약하기만 합니다.
“2030년까지 2018년 대비 온실가스 배출량을 40% 줄이겠다.” 국제사회에 공언한 약속을 지켜야 하는 시간까진 이제 6년 남짓밖에 남지 않았습니다. 하지만 온실가스 배출량은 좀처럼 줄어들지 못하고 있습니다. 전 세계가 재생에너지로의 에너지전환에 몰두하고 있습니다. 하지만 특정 발전 기술엔 '적폐'의 딱지가 붙었고, 또 다른 발전 기술은 찬반의 정쟁화, 이념화로 객관적인 논의가 어려운 상황입니다.
국제사회와의 약속을 지키기 위해선, 최소한 다른 선진국들에 크게 뒤처지지 않을 정도라도 따라가기 위해선 무엇에 집중해야 할까요. 기후변화 대응의 각 분야별 전문가 11명과의 연속 인터뷰, 7번째 인터뷰이는 미국 매사추세츠대학교 화학공학과 교수, 인제대학교 총장, 효성기술원 원장, 국가과학난제도전지원단장 등 과학자로서, 기업인으로서, 그리고 청정에너지를 비롯한 각종 기술의 해법을 찾는 녹색기술센터의 초대 소장으로 활약한 성창모 고려대학교 에너지환경대학원 특임교수입니다.
Q) 교수님께선 초대 녹색기술센터 소장을 역임했습니다. 당시 우리나라의 녹색기술 여건이나 상황 전반은 어땠나요?A) 2008년 8월, 이명박 정부는 '저탄소 녹색성장' 비전을 발표하고, 온실가스 감축과 환경오염 감소를 통한 지속가능한 성장을 강조했습니다. 정부는 녹색기술의 개념과 개발전략을 체계화하기 위해 2009년 1월 '녹색기술 연구개발 종합계획', 2009년 5월 '녹색핵심기술 개발 및 사업화 전략'을 수립하는 등, 녹색기술은 '녹색성장'의 전략적 구심점의 하나이며 지속가능한 경제발전을 위한 주요 성장동력으로 간주됐습니다.. 한국녹색기술센터 (GTC-K)가 출범한 것은 이러한 배경에서였습니다.녹색기술센터가 KIST 내부에 조직이 설치되었을 때가 2012년 2월 20일이었습니다. 2012년경, 한국의 글로벌 녹색기술 수준은 '핵심 녹색기술 개발 및 사업화 전략 1단계'가 종료되는 시점에 있었고, 2단계 정책목표를 명확히 하기 위해서는 핵심 녹색기술 개발 및 사업화 현황, 녹색기술 수준 향상 정도를 검토하는 것이 필수적이었습니다. 그리고 녹색성장의 개념과 기술혁신의 범위 및 방향에 대한 지속적인 이슈 제기 및 재검토가 필요한 때였고, 글로벌 협력(UN 기구, IRENA 등 국제기구)이 거의 전무한 상태였습니다. 당시만 해도 제가 초대소장으로 8명의 인원과 17억원 예산을 가지고 시작했는데, 첫해는 정책 보고서 쓰는 일도 벅찰 정도였습니다. 2013년에 박근혜 정부가 들어서며 정식으로 녹색기술센터가 독립 편제될 수 있었습니다. 그 후 3년동안 64명 센터 인력과 80여억원/년 의 예산으로 늘어나고,국가녹색기술 조사 전담기관으로 인정도 받았습니다. 저는 한국 최초로 UNFCCC TEC 아시아태평양 위원(2016~2018)으로 선임됐는데, 독일의 본(Bonn)에서 활동하면서 이 TEC가 글로벌 탄소중립을 달성하기 위해 중요한 녹색기후기술 정책을 형성하고 촉진하는 데 중추적인 역할을 한다는 것을 알게 됐습니다. TEC의 활동에서 정책 수립, 협력, 이해관계자 참여는 기후 변화에 대한 글로벌 조치를 가속화하는 데 맞춰져 있었죠.이후 국내에서 최초로 녹색기술 분류체계를 만들었고, 정부 정책 수립을 적극적으로 지원하고, 또 2015년 파리기후협약 체결 이후에는 기후기술협상 대응의 중심축 기능을 하면서 싱크탱크 역할을 충실히 수행해 내기 위해 노력했습니다. 특히, 녹색기술센터는 개도국 20여개 국가 및 국제기구(CTCN, World Bank, UNIDO, UNESCAP 등)와 협력하여 기술지식, 모범 사례 및 기술혁신을 공유하기 시작했습니다. 2014년 8월, 성창모 당시 녹색기술센터 소장이 글로벌녹색성장기구 이보 드 보어 당시 사무총장과 MOU를 체결하고 있다. (사진: 녹색기술센터)
성창모 고려대학교 에너지환경대학원 특임교수가 지난 2019년 국가과학기술인력개발원 석좌교수로 선임됐다. (사진: 국가과학기술인력개발원)
성창모 고려대학교 에너지환경대학원 특임교수. (사진: 과학난제도전협력지원단)
성창모 고려대학교 에너지환경대학원 교수(오른쪽에서 두 번째)의 초대 녹색기술센터 소장 역임 당시 모습. (사진: 녹색기술센터)
성창모 고려대학교 에너지환경대학원 특임교수. (사진: 과학난제도전협력지원단)
[박상욱의 기후 1.5] 연재 4주년 기획, 〈녹색성장 15년, 탄소중립 선언 3년…전문가에게 묻다: 현실로 찾아온 기후위기, 우리에게 가장 필요한 것은?〉 릴레이 인터뷰는 조명래 단국대학교 석좌교수(18대 환경부 장관), 서정석 김앤장 ESG경영연구소 전문위원, 이유진 녹색전환연구소 소장, 장다울 그린피스 정책전문위원, 이동근 서울대학교 교수(국회기후변화포럼 운영위원장), 이미경 환경재단 대표, 성창모 고려대 에너지환경대학원 특임교수(녹색기술센터 초대 소장), 이충국 한국기후변화연구원 탄소배출권센터장, 이선경 대신경제연구소 ESG리서치센터장, 조공장한국환경연구원 선임연구위원, 조천호 경희사이버대학교 특임교수(국립기상과학원 초대 원장) 등 11명의 전문가와 함께합니다.
박상욱 기자 park.lepremier@jtbc.co.kr