목줄을 짧게 잡고 반려견을 산책시키는 모습. 〈사진=허경진 기자〉
반려동물 인구 1500만 시대. 반려동물을 키우는 사람을 곳곳에서 쉽게 마주할 수 있습니다. 그런 만큼 펫티켓의 중요성 또한 높아지고 있습니다. 펫티켓(Pettiquette)이란 반려동물(Pet)과 예절(Etiquette)의 합성어로, 공공장소 등에서 반려동물과 함께할 때 지켜야 할 예절을 말합니다.
펫티켓으로는 반려동물과 함께 산책하거나 외출할 때 목줄을 착용할 것, 배변을 잘 수거할 것 등이 있습니다.
KB금융지주 경영연구소가 발표한 '2023 한국 반려동물보고서'에 따르면 '주변에서 펫티켓 잘 지킨다'는 설문에 반려 가구 63.7%, 비반려 가구 17.1%가 동의했습니다. 2년 전 조사 때보다 반려 가구와 비반려 가구 모두 '주변에서 펫티켓 잘 지킨다'는 응답률은 각각 17.1%, 25.7% 떨어졌습니다.
-
목줄은 필수…동물보호법 시행규칙상 목줄 길이 2m
그러나 목줄을 하지 않은 반려견이 사람이나 다른 반려견을 무는 일이 잇따르고 있습니다. 소방청에 따르면 개 물림 사고는 최근 5년(2018~2022년) 동안 매년 2000여 건 발생했습니다.
구정미(55) 씨가 목줄을 안 한 반려견에게 종아리를 물려 흉터가 생긴 모습. 〈사진=독자 제공〉
구정미(55) 씨는 지난해 8월 목줄을 안 한 반려견이 뒤에서 갑자기 달려와 종아리를 물렸습니다. 1년이 다 돼가지만, 그는 아직도 반려견에게 물린 흉터가 남아있다고 했습니다.
구씨는 "긴 바지를 입었는데도 피가 계속 나서 2주 동안 병원에서 치료를 받았다"라면서 "해당 반려견은 이전에도 사람을 여러 번 물었던 적이 있다고 했다. 반려견이 산책할 때 목줄을 꼭 했으면 좋겠다"고 말했습니다.
반려견 까로(2)가 목줄을 안 한 대형견에게 다리를 물려 피가 난 모습. 〈사진=독자 제공〉
반려견이 다른 반려견을 공격하는 경우도 있습니다. 반려견 까로(2)는 지난 4월 목줄을 안 한 대형견에게 다리를 물렸습니다. 까로는 그 뒤로 대형견만 보면 무서워하는 것으로 전해졌습니다.
까로 반려인 최선영(54) 씨는 "동네 골목을 지나가는데 문이 열려 있던 집 안에서 대형견이 갑자기 튀어나와 까로를 물었다"면서 "당시 너무 무서워서 울었다"고 했습니다.
최씨는 "반려견을 키우면서 실수할 수 있다. 충분히 이해하는데 견주가 처음에 사과를 안 했다"라면서 "물렸다고 해도 안 믿어서 상처를 보여주니 아무렇지 않다며 바셀린을 바르라고 했다"고 토로했습니다. 이어 "나중에 동네 사람들이 뭐라고 하니까 그제야 사과했다"고 덧붙였습니다.
동물 행동 전문가인 설채현 수의사는 개 물림 사고의 대부분은 관리 부실이라며 목줄을 잘하고 보호자가 경각심만 가지고 있어도 사고를 거의 다 막을 수 있다고 강조했습니다.
설 수의사는 "목줄을 늘어나지 않게 잘 잡고, 산책할 때 반려견에 집중하면 아무리 공격적인 반려견도 다른 반려견이나 사람을 안 물게 할 수 있다. 그걸 못하기 때문에 사고가 일어나는 것"이라고 설명했습니다. 이어 "미국의 연구 결과, 개는 우리 주위에 있는 생명체 중 상당히 안전한 축에 속한다"라면서도 "개는 사람이 아니기 때문에 사람만큼 절제력이 높지 않다"고 말했습니다.
설 수의사는 "목줄로 컨트롤이 안 되면 입마개를 하지 않아도 되는 견종도 입마개를 하고, 사람이 좀 없는 곳으로 가거나 사람이 보이면 줄을 짧게 잡아야 한다"고 했습니다.
-
곳곳에서 보이는 반려견 배변…"안 치운 배변 보면 화나"
산속, 아파트 단지, 산책로, 공원 등에서 발견되는 반려견 배변. 〈사진=허경진 기자〉
길을 걷다 보면 반려견의 배변을 보고 눈살을 찌푸리는 일이 종종 있습니다. 사람들이 잘 다니지 않는 산속뿐만 아니라 아파트 단지, 산책로, 공원 등 다양합니다. 이 때문에 사람들이 많이 다니는 곳에선 반려견 배변을 치워달라는 안내 표지판을 볼 수 있습니다.
반려견을 키우지 않는 이창현(29) 씨는 "산책하다 보면 길에서 반려견 배변을 보는 경우가 종종 있다"면서 "반려인의 펫티켓 등 의식의 전환이 어느 때보다 시급한 것 같다"고 말했습니다.
반려견을 키우는 김이나(34) 씨는 "반려견이 식분증이 있어서 산책하다 다른 반려견 배변을 먹을 때가 있는데 안 치운 배변을 보면 화가 난다"면서 "반려견 배변을 잘 처리해달라는 안내판 앞에서 안 치운 걸 본 적도 있다"고 했습니다. 이어 "한 사람의 행동이 사회 전반에 영향을 끼칠 수 있기 때문에 올바른 펫티켓 문화를 위해 다 같이 노력했으면 좋겠다"고 밝혔습니다.
반려견 배변을 치우는 모습(왼쪽)과 반려동물 배설물을 치워달라는 안내판과 배변봉투 지급기. 〈사진=허경진 기자〉
목줄을 짧게 잡고 반려견을 산책시키는 모습. 〈사진=허경진 기자〉
김옥진 원광대학교 반려동물산업학과 교수는 "목줄의 길이는 2m를 넘지 말아야 하는데 너무 긴 목줄은 통제가 어려워 다른 개나 사람을 무는 일이 발생할 수 있기 때문"이라며 "맹견뿐만 아니라 공격성이 있는 반려견은 산책할 때 목줄을 단단히 잡고 입마개를 하는 것이 권장된다"고 말했습니다.
김 교수는 "개 물림 사고를 막기 위해서는 반려인이 자신의 반려견 특성을 잘 파악하고 있어야 하며 반려견의 사회화 교육과 복종 훈련을 시켜야 한다"고 말했습니다.