세상에는 괴짜들이 있습니다. 스페인 공격수 루카스 페레스(35)도 그중 하나입니다. 상식에 비춰서 납득이 안 되는 결정을 내렸으니까요. 자기 돈으로 이적료의 절반을 내고서, 1부리그를 떠나 두 단계 아래인 3부리그 팀으로 떠났습니다. 왜 이런 선택을 했을까요.
루이스 페레즈는 올 시즌 라 리가 카디즈에서 최다골을 넣었습니다. 그럼에도 1월 이적을 선택했습니다. (사진=EPA연합뉴스) 페레스는 1월 겨울 이적 시장이 열리자마자 카디스를 떠나 데포르티보 라 코루냐로 이적했습니다. 이적료는 100만 유로, 그중에서 50만 유로(6억 7000만원)를 스스로가 부담했습니다. 돈을 받고 떠나도 모자랄 판에 손해를 감수하면서 결단을 내린 것입니다. 이적은 더 나은 조건, 더 나은 목표를 위한 행보로 받아들여지는데 이해하기 어려운 결정입니다. 카디스는 19위에 머물러 있지만 그래도 라 리가에 속해 있습니다. 한때 잘 나가던 데포르티보는 지금은 초라한 3부리그 팀입니다. 더구나 페레스는 올 시즌 카디스에서 가장 많은 골(4골)을 넣은 선수였습니다.
페레즈는 1부인 라 리가 카디즈에서 뛰다 돌연 스페인 3부리그에 속한 데포르티보로 이적했습니다. (사진=데포르티보 홈페이지) 그럼에도 이적을 선택했습니다. 카디스가 못마땅해서 떠난 게 아닙니다. 스스로 데포르티보의 2부 승격을 이끌기 위한 선택이라 했습니다. 그래서 데포르티보의 재정이 여의치 않자 자비로 이적료를 부담하기까지 했습니다. 데포르티보는 페레스의 축구인생을 열어준 고향 팀입니다. 2000년 스페인 라 리가 우승컵을 들기도 했고, 스페인 국왕컵도 두 번(1994~1995시즌, 2001~2002시즌) 차지했던 축구팀입니다. 그러나 2010년대 들어서 하위권으로 처지더니 2013년 여름엔 재정난으로 한때 파산 직전까지 몰렸습니다. 1부 승격과 강등을 오가다 2018년 강등된 뒤로는 내리막길을 걸었고, 3부리그까지 떨어졌습니다.
페레즈는 고향 팀 데포르티보에서 7번을 받았습니다. (사진=인스타그램 rcdeportivo) 페레스는 2016년 여름 데포르티보를 떠나 아스널로 이적하며 그 가치를 인정받았습니다. 그러나 아스널에서 제 자리를 찾지 못하다 여러 팀을 전전했습니다. 그리고 다시 데포르티보를 선택했습니다. 고향 팀을 살려보겠다는 희망을 품고서. 데포르티보는 올 시즌 3부리그에서 4위를 달리고 있습니다. 괴짜의 꿈은 이뤄질까요.