〈사진=CGV〉지난 2년간 코로나19로 피해를 입어 온 영화업계가 이번 정부의 영업제한 조치로 생존권을 위협받고 있다고 호소했다.
한국상영관협회를 비롯해 각 극장사, 한국영화프로듀서조합, 수입배급사협회 등 주요 영화단체 소속 영화인들은 21일 오전 10시 서울 여의도 국회의사당 앞에 모여 '영화업계 정부지원 호소 결의 대회'를 개최했다.
영화인들은 정부를 상대로 '극장 영업시간 제한 즉시 해제', '영화 업계 전반의 피해 보상', '정부 주도의 개봉 지원 정책', '세금 감면 혜택 등 정부의 재정 지원' 등 주요 네 개 사항을 호소했다. 지난 18일부터 격상된 정부의 사회적 거리두기 방침에 따라 영화관은 오후 10시 이후부터 영업이 금지된다.
이날 한국상영관협회 이창무 회장은 "이번 극장 운영시간 제한은 탁상행정의 전형"이라며 "이로 인해 영화 개봉이 줄줄이 연기되고 극장에서는 예약된 티켓이 대량 취소되고 있다"고 밝혔다. 이 회장은 "극장은 현재 백신 미접종자는 아예 입장조차 허용되지 않고, 자체적 띄어앉기, 음식물 섭취 금지 등 강화된 방역 조치를 시행 중"이라며 "어느 정도 안정성이 검증된 극장의 특수성을 감안해 지금 즉시 극장의 영업시간을 해제해야 한다"고 주장했다.
위탁 극장주를 대표해 참석한 임헌정 지원 대표는 영화업계의 피해가 대기업에만 국한되는 것이 아니라고 강조했다. 임 대표는 "영화산업은 극장을 중심으로 투자, 배급 등 하나의 생태계를 형성하고 있다"며 "정부는 극장이 대기업 계열이라는 생각에만 사로잡혀 중소기업인 위탁 극장이 입는 손실에 대한 보상도 고려치 않고 있다"고 유감을 표했다.
최근 '유체이탈자'를 극장에 개봉했던 장원석 BA엔터테인먼트 대표는 "지난 2년간 우리 영화계는 엄청난 피해를 입어왔고, 그 중에서 가장 큰 피해를 입은 곳은 영화산업 매출의 가장 큰 부분을 담당하는 극장이다. 마스크를 벗지 않고 방역수칙을 준수하는 극장은 상대적으로 안전한 공간"이라고 강조했다. 이어 "일개 개인 제작자까지 영화업계의 생존을 위해 손해를 감수하면서까지 나서고 있는데 정부는 도대체 영화업계를 지탱하기 위해 무엇을 하고 있는지 묻고 싶다"고 강도 높게 말했다.
수입배급사협회장을 맡고 있는 정상진 엣나인 대표는 "극장의 몰락으로 영화 제작 및 배급, 수입사 등 모든 영화업계 이해관계자들은 생존의 위기를 겪고 있다"고 호소했다. 정 대표는 "지금은 대기업이냐 아니냐를 놓고 따질 때가 아니라, 영화업계 전반의 목소리를 듣고 영화산업의 기본적인 생존권을 지켜줄 필요가 있다"고 정부에 요청했다
정윤철 영화감독은 "극장은 시민들의 문화 공간이자 지역 상권을 유지시키는 허브 역할을 하는 중요 거점이다. 극장이 무너지면 문화뿐 아니라 동네상권도 무너진다"고 주장했다.
한편, '살려달라'라고 쓰인 머리띠를 두른 참가자들은 "정부는 영화업계 피해액 보상하라", "영화관이 살아나야, 소상공인 살아난다" 등 구호를 외치며 목소리를 높였다.
팬데믹 발발 이후 여러 업계가 타격을 입었지만 그중 영화계는 산업 특성상 상대적으로 피해가 막심했다. 2019년 2억2600만 명에 달했던 국내 관람객은 지난해 5900만 명 수준으로 급감했고, 올해도 비슷한 수준으로 전망하고 있다. 영화진흥위원회에 따르면 지난해 한국 영화시장 매출액은 전년 대비 73.3%가 감소했다.
박상우 엔터뉴스팀 기자 park.sangwoo1@joongang.co.kr
(콘텐트비즈니스본부)