[앵커]
미국 국무부가 트럼프 행정부 당시 취했던 북한 여행 금지 조치를 1년 더 연장했습니다. 미국 시민이 북한에 들어가면 체포되거나 장기 억류될 위험이 여전히 크다고 본 겁니다. 대북 인도주의 단체들은 유감을 표시하고 즉각적인 여행 금지 해제를 촉구했습니다.
워싱턴에서 임종주 특파원이 보도합니다.
[기자]
미국의 북한 여행 금지 조치는 4년 전인 2017년 시행됐습니다.
대학생 오토 웜비어 사망 사건이 계기가 됐습니다.
웜비어는 정치 선전물을 훔치려 한 혐의로 17개월간 북한에 억류돼 있다가, 의식불명 상태로 2017년 6월 풀려난 후 며칠 만에 숨졌습니다.
[헤더 노어트/당시 미 국무부 대변인 (2017년 6월) : 우리는 북한으로 여행을 가지 말라고 반복하고 반복해서 밝혀왔습니다. 미국 국민이 북한에 들어가는 것은 안전하지 않습니다.]
여행 금지 조치는 그 후 해마다 연장돼 왔습니다.
바이든 행정부도 이 조치를 내년 8월 31일까지 1년 더 연장했다고 AP통신이 전했습니다.
바이든 정부로선 첫 연장이고, 역대로는 4번째입니다.
미국인에 대한 체포나 장기 억류 위험이 여전하다는 게 국무부의 판단입니다.
이에 따라 특별히 승인받은 경우가 아니면, 미국 여권으로 북한을 오가거나 경유하는 것은 불법입니다.
이같은 결정 내용은 하루 뒤 연방 관보에 게시됩니다.
이 조치의 해제를 요구해 온 미국 내 대북 인도주의 지원 단체들은 즉각 실망과 함께 유감을 표명했습니다.
이들 비정부단체들은 민간이 추진하는 이산가족 상봉과 인도적 지원을 가로막아서는 안 된다며 북한 여행 금지 조치의 전면 해제를 거듭 요구했습니다.