민주당 강세지역이 주 대상… WP "미회수 우편투표 용지 30만장 이상"
3일(현지시간) 미국 대선 개표가 진행 중인 가운데 연방우체국(USPS)이 발송이 지연된 주요 경합주의 우편투표 용지를 빨리 선거관리 당국에 보내라는 법원의 명령을 사실상 '거부'했다.
이번 법원 명령은 경합주 내 민주당 우세 지역의 우체국 시설을 대상으로 한 것이었다.
USPS을 대변하는 미 법무부 변호인단은 법원에 제출한 문서에서 법원 명령상의 시간 제약과 USPS의 업무가 전국적으로 진행되는 점 등을 고려할 때 법원이 제시한 일정대로 투표용지를 처리할 수 없다고 답했다고 워싱턴포스트(WP)가 3일(현지시간) 보도했다.
다만 USPS는 법원에 "대선 당일 이뤄져야 하는 핵심 업무에 지장이 가지 않는 선에서 최대한 명령을 준수할 수 있도록 빠르게 처리하겠다"고 밝혔다.
USPS에 따르면 이날 오전 기준으로 지역 식별이 이뤄지지 않아 각 지역 선거 관리 당국으로 발송되지 않은 투표용지는 30만523장에 달한다.
WP는 "30만장 이상의 투표용지가 회수되지 못한 상황에서 연방 우체국이 우편투표를 빨리 보내라는 법원의 명령을 묵살했다"고 지적했다.
앞서 연방법원은 USPS에 미국 동부 표준시(EST)를 기준으로 이날 오후 3시까지 우편물 처리시설에 있는 우편투표 용지를 모두 확인해 각 주에 즉시 발송하고, 오후 4시 30분까지 우편투표 용지가 남아있지 않음을 증명하라는 명령을 내렸다.
이 결정은 투표권 단체와 라티노 지역사회 단체 등이 제기한 소송에 따라 나왔다.
펜실베이니아 중부, 플로리다 남부, 애리조나, 위스콘신 등 주요 경합주와 뉴잉글랜드 북부, 콜로라도, 앨라배마 등 15개 지역의 우편투표 용지가 이번 명령의 대상이 됐다.
펜실베이니아주는 대선 사흘 뒤까지 도착한 우편투표도 개표에 반영한다고 밝혔지만, 그 외 많은 주는 대선 당일까지 도착한 우편투표만 받겠다고 밝힌 바 있다.
EST를 기준으로 오후 4시가 지나자 외신들은 "USPS가 법원이 명령한 투표용지 처리 마감 시한을 놓쳤다"고 보도했다.
WP는 USPS의 투표용지 정시 처리율이 지난달 24일엔 94.7%였으나 선거일 전날 89.6%로 낮아졌다면서 "대선일이 가까워지면서 처리율이 낮아지고 있다"고 분석했다.
(연합뉴스)