'프로듀스(이하 프듀) 101' 등 음악 전문 채널 엠넷(Mnet)의 아이돌 오디션 프로그램 투표 조작 의혹을 수사하는 경찰이 채널을 보유한 CJ ENM 본사 차원의 관여가 있었는지 규명하는 데 수사력을 모으고 있다.
7일 경찰 등에 따르면 이 사건을 수사하는 서울지방경찰청 사이버안전과는 지난 5일 CJ ENM 본사를 압수수색해 확보한 자료를 분석하며 투표 조작을 둘러싼 각종 의혹의 정확한 실체를 밝히는 데 주력하고 있다.
경찰은 투표 조작과 관련한 일련의 과정을 CJ ENM 본사에서도 알고 직·간접적으로 개입했는지, 논란이 불거진 뒤 자료 삭제를 비롯한 증거인멸을 지시한 정황은 없는지 등 그간 세간에 오르내린 의혹 전반을 다각도로 살펴볼 방침인 것으로 전해졌다.
일각에서는 프로그램 담당인 안준영 PD 등 제작진 2명의 구속으로 투표 조작과 기획사 유착 의혹 등이 일부 사실로 드러난 상황에서 경찰 수사가 CJ ENM '윗선'을 향해 확대되는 것 아니냐는 관측도 나온다.
지난 5일 안 PD와 함께 구속된 김용범 CP(총괄 프로듀서)의 경우 회사 내 지위도 상당한 것으로 알려졌지만, 시청자들이 돈을 내는 유료 문자투표 결과를 조작하고 순위를 바꾸는 일이 제작진의 독자적 결정으로만 가능했겠느냐는 의심도 큰 상황이다.
경찰 관계자는 "구체적인 내용은 확인해줄 수 없다"면서도 "국민적 관심이 큰 사안인 만큼 추후 부실 수사라는 비난이 없도록 그간 제기된 의혹을 철저히 살펴보는 것"이라고 말했다.
안 PD는 경찰 조사에서 올해 방송된 '프듀X'(시즌4)와 지난해 방송된 ''프로듀스48'(시즌3)의 순위 조작 혐의는 인정한 것으로 전해졌다. 경찰은 안 PD가 인정한 시즌 3·4뿐 아니라 프듀 시즌 전반에 걸쳐 이러한 문제가 있었다고 보고 있다.
경찰은 수사 과정에서 안 PD가 지난해부터 연예기획사들로부터 여러 차례 유흥업소 접대를 받은 사실도 확인했다. 접대 총액은 수천만원대인 것으로 전해졌다.
경찰은 안 PD 등을 구속 이후 추가로 불러 관련 혐의에 대한 보강조사를 진행하고 있다.
아울러 경찰은 엠넷의 또 다른 오디션 프로그램 '아이돌 학교'에 대해서도 수사를 진행 중이다. 경찰은 최근 압수수색을 통해 확보한 PC 저장자료 등을 분석하는 한편, 관계된 이들을 참고인으로 불러 조사를 진행해온 것으로 전해졌다.
투표 조작 논란은 지난 7월 '프로듀스X 101'(프듀X) 마지막 생방송 경연에서 시청자들의 유료 문자 투표 결과 유력 데뷔 주자로 예상된 연습생들이 탈락하고 의외의 인물들이 데뷔 조에 포함되면서 불거졌다.
1위부터 20위까지 득표수가 모두 특정 숫자의 배수로 설명된다는 분석이 나오면서 의혹은 확산했다.
논란이 커지자 엠넷 측은 경찰에 수사를 의뢰했다. 시청자들 역시 진상규명위원회를 꾸려 엠넷 소속 제작진을 사기 혐의로 고소하고, 위계에 의한 업무방해 혐의로 고발했다.
(연합뉴스)