자유한국당은 28일 조국 법무부 장관 후보자의 의혹과 관련한 검찰 수사를 고리로 조 후보자의 자진 사퇴와 문재인 대통령의 지명 철회를 압박하며 파상공세를 퍼부었다.
한국당은 특히 조 후보자를 '피의자', '검찰 수사 대상자'로 표현하며 부적격 인사임을 주장하는 한편 여당인 더불어민주당이 검찰의 압수수색을 비판한 데 대해 '수사 방해'라며 날을 세웠다. 동시에 특검 카드를 앞세워 검찰을 향해 '면죄부를 주는 수사는 안된다'는 메시지를 발신했다.
나경원 원내대표는 이날 기자들과 만나 "역사상 피의자를 청문회에 올린 적이 없다"며 인사청문회 보이콧 가능성을 언급한 데 이어 "조 후보자는 스스로 사퇴하고 수사를 당당하게 받는 게 맞다"고 밝혔다.
다만 한국당은 조 후보자 청문회 보이콧 문제에 대해선 당내 팽팽한 찬반 여론을 감안해 결정을 보류했다.
대신 한국당은 조 후보자의 사퇴를 촉구하는 논평을 잇달아 내놓았다.
김현아 원내대변인은 "과거 조국 교수도 검찰 수사대상인 장관에게 '직을 버리라'고 하지 않았나"라며 "조 후보자의 자진사퇴와 문 대통령의 지명철회가 꼬인 정국을 푸는 유일한 해법"이라고 밝혔다.
김 원내대변인은 "검찰 수사가 혹여 조 후보자에게 면죄부를 주는 것 아닌가 하는 우려도 있다"며 "만약 검찰이 진실을 은폐한다면 국민의 특검 요구에 직면할 것"이라고 경고했다.
이만희 원내대변인은 "민주당은 검찰의 압수수색이 나라를 어지럽힌다며 '수사 지휘자의 책임'까지 거론하는 등 사실상 수사 방해와 검찰 압박에 나섰다"며 "지금 나라를 어지럽히는 것은 위선 가득한 범죄 혐의자를 고집하는 문 대통령과 민주당"이라고 비판했다.
그러면서 "박상기 법무장관은 조 후보자 인사청문회 준비단에 파견된 현직 검사와 법무부 직원을 전원 철수시켜야 한다"고 요구했다.
동시에 한국당은 각종 의혹에 휩싸인 조 후보자의 가족을 청문회 증인으로 채택해야 한다는 입장을 고수했다.
김명연 수석대변인은 별도의 논평에서 "법무장관 후보자이자 검찰 수사 대상자인 조국의 청문회에 가족을 증인으로 신청한 데 대해 여당이 '정치적 연좌제'라며 증인 채택을 거부하고 있다"며 "증인으로 신청된 인물들의 면면을 보면 모두 범죄혐의가 있다"고 밝혔다.
김 수석대변인은 "그동안 가족 증인 신청을 남발하던 민주당의 객기는 문재인 정권에는 해당하지 않는가"라며 "'내로남불'의 전형을 보여주는 정부·여당의 작태에 부끄럽지도 않은가"라고 반문했다.
김현아 원내대변인도 "민주당이 핵심 증인마저 거부하고 있다"며 "청문회를 장관 임명을 위한 요식행위 정도로 생각하는 것이면 차라리 청문회를 못 하겠다는 속내를 당당히 밝히라"고 말했다.
한국당은 30일 부산 부산진구 송상헌광장에서 2차 대규모 장외집회를 연 뒤 다음날인 31일에도 3차 광화문 장외집회를 연이어 개최하는 방안을 검토 중이다.
조 후보자에 대한 공세를 장외집회를 통해 최고조로 끌어올리겠다는 것이다.
박맹우 사무총장은 연합뉴스와의 통화에서 "이번 주 토요일에도 광화문에서 장외집회를 계획 중"이라고 밝혔다.
한편 한국당 일각에서는 조 후보자가 내달 2일 청문회 전에 검찰 수사와 여론의 압박을 견디지 못하고 자진 사퇴할 수 있다는 전망도 나온다.
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