마크 내퍼 미국 국무부 한국·일본 담당 동아태 부차관보는 25일(현지시간) 한일 갈등과 관련, "한일 두 나라 다 맹방이고, 어느 한쪽에 기울어서 중재 역할을 하는 것이 현실적으로 어려움이 있다"는 입장을 피력한 것으로 알려졌다.
내퍼 부차관보는 이날 한미일 3국 의원회의 참석차 미국을 방문한 한국 대표단 소속 일부 의원과 면담을 한 자리에서 이같이 밝혔다고 이수혁 민주당 의원이 한미일 3국 의원 만찬에 들어가면서 기자들과 만나 전했다.
내퍼 부차관보는 그러나 "한일 간 경제갈등은 결국 한미일 삼각 안보 협력에 영향을 많이 주는 것으로 생각되는 만큼 미국 정부도 여러 가지로 생각하고 있는데 뾰족한 대안을 만들기도 어려운 것이 현실"이라는 취지의 언급을 했다고 이 의원은 설명했다.
내퍼 부차관보는 이날 면담에서 한일 수출통제 문제와 북한의 미사일 발사, 북미 비핵화 협상과 관련해 의견을 교환했다고 이 의원이 전했다.
북한의 미사일 발사와 관련, 미국은 그 제원에 대해 분석하고 있다고 내퍼 부차관보는 설명한 것으로 전해졌다.
이 의원은 "한국이 '두 번째 쏜 미사일이 새로운 미사일인 것 같다'고 한 데 대해 서울로부터 분석의 내용을 보고 받았다고 하더라"며 "동기에 대해서도 의견을 교환했는데 (미국은) 아직 분석이 끝나지 않은 것 같다"고 전했다.
북미 실무협상과 관련, 이 의원은 "미국은 '실무협상을 하자'고 하는데 북한은 '알았다' 하는 정도로 구체적 진전은 없는 것 같았다"며 "북미 간 물밑 의견 전달이나 교환은 있는 것 같은데, 협상 내용에 관한 것은 없고 만나는 문제를 갖고 의견 교환을 하는 것 같다. 아직 북한으로부터 '알았다'고 하는 것 외에는 연락이 오는 게 없는 것 같다"고 말했다.
이어 "좀 기다려봐야겠다는 것"이 미국 측 입장이라고 전했다.
실무협상 시기와 관련, 이 의원은 "지금은 전혀 예측하기가 어렵다. 북한에서 아직 어떤 얘기가 없는 것 같다"고 말했다.
앞서 조윤제 주미대사도 전날 특파원 간담회에서 북미 간 실무협상과 관련, "북미 양측이 실무협상 재개를 위한 접촉을 지속하고 있는 것으로 안다"며 "아직 미국 측은 북측으로부터 실무협상의 구체적 시기, 장소에 대해서는 답을 여전히 기다리는 상태인 걸로 안다"고 밝힌 바 있다.
(연합뉴스)