'한일갈등 국면' 일본서 포럼 연설…"한일, 동북아 번영위해 협력관계로 발전해야"
방일 중인 서호 통일부 차관은 16일 한반도 비핵화 및 평화정착 문제와 관련해 "한국 정부는 일본 정부와의 공조를 매우 중요하게 생각하고 있다"고 밝혔다.
서 차관은 이날 통일부가 세종연구소, 일본 게이오대 현대한국연구센터와 공동으로 게이오대에서 개최한 '한반도 국제평화포럼 2019' 일본지역 토론회 기조연설에서 "한반도 비핵화와 평화 정착의 과정은 지구상 마지막 냉전체제를 허무는 세계사적 대전환이기에 국제사회의 지지와 협력이 반드시 필요하다"며 이같이 말했다.
서 차관은 "한반도의 비핵화와 평화정착 과정은 동북아 지역질서를 새롭게 만들어가는 과정이기도 하다"며 "한일관계 역시 동북아의 평화와 번영을 위해 함께 협력하는 관계로 발전해 나가야 한다"고 강조했다.
그는 "한국과 일본은 오래 전부터 이웃"이라며 "55년 전 연간 1만 명에 불과했던 양국 간 왕래는 이제 연간 1천만 명의 규모로 늘어났다"고 언급하기도 했다.
이와 함께 그는 "한반도 평화구축 과정에서 북일관계의 정상화는 반드시 필요하다"며 "한국 정부는 북한과 '조건 없는 대화'를 추진한다는 일본 정부의 입장을 지지한다"고 밝혔다.
서 차관은 기조연설 첫머리 인사말에서도 "어느 때보다 한일 협력이 중요한 시기에 일본 최고의 정책 전문가분들 앞에서 한국 정부의 대북정책을 직접 설명 드리게 된 것을 대단히 뜻깊게 생각한다"고 말했다.
이번 발언은 일본의 대(對)한국 수출규제 조치로 한일 갈등이 고조된 상황에서 한국 정부 고위 당국자가 일본을 방문해 내놓은 메시지라는 점에서 눈길을 끈다.
일본의 경제보복으로 한일관계가 악화하고 있지만, 한반도 비핵화와 평화정착 과정에서 결국 양국은 협력해야 할 관계임을 우회적으로 강조한 것으로 해석된다.
아울러 서 차관은 최근 남북미 정상의 '판문점 회동'을 언급하며 "한반도와 동북아 평화에 있어서 다시 오기 어려운, 그렇기 때문에 우리가 적극 활용해야 하는 기회"라고 강조했다.
그는 "한국 정부는 지금의 기회를 반드시 살려서 남북과 북미 정상 간 합의가 완전하고 신속하게 이행될 수 있도록 각별한 노력을 기울일 것"이라며 "북한과 미국이 이견을 좁히고 접점을 늘려 나갈 수 있도록 적극적으로 지원하겠다"고 덧붙였다.
(연합뉴스)