에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 오는 10월 31일이 영국의 유럽연합(EU) 탈퇴 최후 시한이 되어야 한다는 의견을 밝혔다.
3일(현지시간) 로이터 통신 등에 따르면 마크롱 대통령은 국제금융회의 회원들과 만나 차기 EU 지도부 선출 문제를 거론하면서 "나는 이것이 최후의 데드라인이라고 생각한다"며 "나는 새로운 EU 집행위원회와 새 지도부가 (이를) 처리하게 되는 것을 원하지 않기 때문"이라고 말했다.
마크롱 대통령은 "나는 계속 미루는 것은 큰 실수라고 생각한다"고 덧붙였다.
앞서 EU와 영국은 지난해 11월 영국의 EU 탈퇴 조건을 다룬 브렉시트 합의문을 타결했다.
그러나 이 합의안이 영국 하원 승인 투표에서 3차례나 부결되면서 당초 지난 3월 29일로 예정됐던 브렉시트 시한도 두 차례 연기돼 오는 10월 31일까지로 늦춰진 상태다.
마크롱 대통령은 그동안 브렉시트 시한 장기 연장에 반대해온 EU 지도자 가운데 한명이다.
최근 유럽의회 선거를 끝낸 EU 회원국 정상들은 차기 EU 지도부 구성 작업에 착수했으며, 새 집행위원회는 11월 1일 출범 예정이다.
마크롱 대통령은 이날 또 "영국 국민 스스로 다른 무엇을 선택하는 경우를 제외하고, 나는 이제 우리가 영국 국민의 결정(브렉시트)을 이행해야 한다고 믿는다"고 말했다.
다만, 마크롱 대통령은 영국이 제2의 국민투표를 개시하기 위한 시간을 요청하기로 결정한다면 브렉시트 시한 추가 연장도 용인할 수 있다는 입장을 밝혔다.
그는 "새로운 국민투표나 (영국을 제외한 EU) 27개 회원국과 우리 측 협상대표가 받아들일 수 있는 완전히 새로운 계획이 나온다는 전망이 있다면 그것은 가능하다"고 말했다.
마크롱 대통령은 그러나 영국이 브렉시트 합의안의 발목을 잡은 핵심 쟁점인 '안전장치'(backstop) 조항을 없애기 위해 어떠한 시도를 하든 성공할 가능성이 없다고 덧붙였다.
'안전장치'는 영국과 EU가 미래관계에 합의하지 못할 경우 아일랜드와 북아일랜드 간 국경을 엄격히 통제하는 '하드 보더'를 피하기 위해 영국 전체를 당분간 EU 관세동맹에 잔류하도록 하는 것을 의미한다.
브렉시트 강경파는 '안전장치'가 일단 가동되면 영국이 일방적으로 협정을 종료할 수 없어 EU 관세동맹에 계속 잔류하는 결과를 낳을 것이라며 강하게 반발하고 있다.
반대로 브렉시트 찬성파는 이 같은 안전장치가 영국의 완전한 EU 탈퇴를 가로막는다고 비판한다.
(연합뉴스)