바른미래당 손학규 대표가 3일 당 일각의 '지도부 총사퇴론'에 대대적인 역공을 펼쳤다.
당무 정상화를 위해 지난 1일 지명직 최고위원 임명을 강행한 데 이어 지도부 동반 퇴진을 주장하는 일부 당원들에 대해 '해당 행위'라며 징계 카드까지 꺼낸 것이다.
특히 바른정당계와 국민의당계 일부가 주장하는 '유승민·안철수 공동체제'를 일축했다.
이에 따라 패스트트랙(신속처리안건) 정국을 거치며 사분오열한 당내 갈등은 더욱 격화할 전망이다.
손 대표는 이날 최고위원회의에서 전날 전·현직 지역위원장들이 '안철수·유승민 공동체제 출범'을 촉구한 것과 관련, "근거 없는 소문을 사실인 것처럼 유포해서는 안 된다"며 "당헌·당규를 정면으로 위반할 뿐 아니라 계파 패권주의를 부활하겠다는 것"이라며 비판했다.
그러면서 "이런 해당 행위를 계속하는 당원은 징계절차에 따라 조치하겠다"며 "앞으로 구체적인 조치가 나올 것"이라고 경고했다.
손 대표가 4·3 보궐선거 패배 이후 제기된 자신의 사퇴 요구와 관련해 징계 여부를 언급한 것은 이번이 처음이다.
당 지도부는 지속되는 사퇴론을 '자강론'으로 돌파하겠다는 생각이다.
자강을 통한 '제3의 길'로 꾸준히 지지율을 높여 내년 총선에서 활로를 확보하는 것은 물론 거대양당의 정치구도 속에서 정계개편을 주도할 수 있다는 자신감과 전망에 따른 것이다.
김관영 원내대표도 이날 회의에서 "내년 총선 때 3번 달고 출마하겠다는 결기를 가져야 한다. 자강에 집중해야 할 때"라고 강조했다.
전날 지명직 최고위원에 임명된 문병호 최고위원은 "한 달 이상 숙식하며 선거를 지원한 손 대표가 무슨 죄냐"며 "당 지지도 하락의 근본적 책임은 안철수, 유승민에 있다"며 지도부 옹호에 나섰다.
이에 따라 손 대표를 중심으로 한 현 지도부와 바른정당 출신 유승민계·국민의당 출신 안철수계의 정면충돌은 불가피해 보인다.
당장 안철수계 대표 인사인 김철근 전 대변인은 연합뉴스와의 통화에서 "대통령도 잘못하면 탄핵할 수 있는데 당원으로서 현 지도부의 퇴진을 주장하지 못할 이유가 있느냐"며 "사퇴 요구에 대한 징계를 운운하는 것은 독재적 당 운영"이라고 반발했다.
유승민 의원은 전날 경희대 강연에서 "지도부가 사퇴하고 새로운 리더십을 세우는 과정에서 제가 할 일이라면 무엇이든지 다 하겠다"며 "많은 분이 지도부가 물러나야 한다는 뜻을 모으고 있는 중이며, 지도부가 머지않아 현명한 판단을 할 것이라고 본다"며 지도부를 압박했다.
이 같은 상황에서 현 지도부는 유 의원을 직접 겨냥했다. 유 의원이 "자유한국당이 변화와 혁신을 통해 개혁보수로 거듭나겠다는 의지를 행동으로 보이면 오늘이라도 당장 합칠 수 있다"고 언급한 점을 문제 삼은 것이다.
손 대표는 기자들과 만나 "이념적으로 편향된 정당에 갈 수 있다고 하는 것은 우리의 위치를 부정하는 말"이라고 했고, 김 원내대표는 "한국당과의 통합이나 연대는 절대 있을 수 없는 일"이라고 밝혔다.
한편 손 대표는 '여권으로부터 국무총리직을 약속받고 패스트트랙 지정을 강행했다'는 설과 관련, "손학규를 제대로 봐야 한다. 내가 무슨 총리 같은 걸 하겠나"라고 일축하기도 했다.
자신의 사퇴를 끌어내기 위해 당 안팎에서 지어낸 '흑색선전'이라는 것이다.
(연합뉴스)