28일 베트남 하노이에서 열린 2차 북미정상회담이 합의 없이 종료되면서 남북 보건의료 협력도 큰 진척을 기대하기 어려워졌다.
하지만 보건의료계는 북미정상회담 합의 결렬에 따라 남북 보건의료 협력은 기존과 마찬가지로 인도적 차원에서 추진될 것으로 기대했다.
남북 보건의료 협력은 당초 북미정상회담이 성사되면서 탄력을 받을 것으로 기대됐지만, 회담 결렬로 북한에 대한 국제사회의 제재가 유지되면서 이런 기대감이 물거품이 됐다.
다만 결핵과 말라리아 등 전염병에 대한 정보교환과 인플루엔자(독감) 치료제인 타미플루 지원 등의 남북간 협력은 계속 추진될 것으로 보인다.
보건복지부 관계자는 "북한에 대해 미국이나 국제사회의 제재가 풀리지 않는 이상 남북 보건의료 협력은 현재와 비슷한 상태가 지속할 것으로 보인다"며 "인도적 지원 위주의 사업으로 협력이 추진될 것"이라고 설명했다.
남북 보건의료 협력은 지난해 9월 19일 평양정상회담에서 남북이 보건·의료 분야에서의 협력을 강화하기로 하면서 물꼬를 텄다.
평양공동선언의 훈풍을 타고 지난해 11월 7일 개성 공동연락사무소에서 보건협력 분과회담이 열렸다. 남북이 보건 관련 회담을 연 것은 '10·4선언' 직후인 2007년 12월 남북보건의료·환경보호협력분과위원회 이후 11년 만이다.
지난해 12월에는 후속 조치로 전염병 정보 시범교환을 위한 보건의료 실무회의도 열렸다. 이날 남북은 인플루엔자(독감) 관련 정보를 시범적으로 교환했다.
의약품을 북한 주민에게 제공하는 '인도적 지원'도 추진됐다. 정부는 지난달 남북교류협력추진협의회를 서면으로 열어 독감 치료제인 타미플루 20만명분을 북한에 지원하기로 했다. 다만 실무적인 문제로 타미플루 수송 계획이 늦춰지면서 시의성을 잃었다.
복지부 관계자는 "타미플루 수송 등 인도적 차원의 약제 지원은 미국이나 국제사회에서 동의할 수 있는 수준에서 지속할 수 있을 것"이라고 전망했다.
(연합뉴스)