미국 정부가 결혼하지 않은 동성애자 외교관들의 파트너에게는 앞으로 비자발급을 해주지 않기로 했다.
미국 정부의 새로운 비자발급 가이드라인에 따라 성적 지향과 상관없이 외교관들은 파트너들의 비자발급을 위해 올해 말까지 결혼을 해야 한다고 영국 BBC 방송과 AFP 통신 등이 2일(현지시간) 보도했다.
이전까지 미 국무부는 결혼 여부와 관계없이 외교관의 동성 파트너에게도 비자를 발급해왔다.
이번 조치로 105명의 동성애자 외교관들의 파트너가 영향을 받게 됐으며, 이중 절반에 가까운 55명은 유엔과 같이 미국에 본부를 둔 국제기구에서 일하고 있는 이들이라고 한 국무부 관리는 밝혔다.
서맨사 파워 전 유엔 주재 미국대사는 유엔 회원국 중 12%만이 동성 결혼을 허용하고 있다는 점을 지적하며, 트럼프 행정부의 이번 조치에 대해 "불필요하게 잔인하고 편견이 심하다"고 비판했다.
미국 동성애 단체인 '휴먼라이츠캠페인'도 '옹졸하며 받아들일 수 없는 조치'라면서 "성소수자들(LGBTQ)에 대한 트럼프 행정부의 적개심을 보여준다"고 목소리를 높였다.
그러나 익명을 요구한 국무부의 한 관리는 이번 조치에 대해 "공격이나 처벌이 아니다. 2015년 미 대법원 판결을 통해 동성결혼이 미국 내에서 합법이라는 사실을 인정하는 것이자 체계화하는 절차"라고 주장했다.
다른 국무부 관계자도 또 이번 조치로 영향을 받는 외교관들의 대부분이 동성결혼이 허용된 국가 출신이라고 말했다. 다만 그는 구체적 수치는 공개하지 않았다.
또 다른 국무부 관리는 이스라엘을 예로 들면서 동성 결혼을 인정하지 않는 국가들이 자국 내 미국의 동성애자 외교관들에 대해 상호적인 대우에 동의한다면 이번 조치의 예외가 될 수 있다고 언급했다.
파르한 하크 유엔 대변인은 뉴욕 유엔본부 직원 10여 명이 이번 조치로 영향을 받게 됐다면서, 이들은 올해 말까지 혼인증명서를 보여줄 것을 요청받았다고 밝혔다.
하크 대변인은 "이번 방침은 미국의 정책이며, 우리 직원들이 주재하는 다른 국가들의 국가 정책처럼 우리는 그것을 준수해야 할 것"이라고 말했다.
앞서 트럼프 대통령은 취임 이후 트랜스젠더(성전환자) 군 복무 금지, 동성애자 근로자의 권익을 보호하는 차별금지법 후퇴 등으로 논란을 빚은 바 있다.
(연합뉴스)