미국 뉴욕 트럼프타워에 7일(현지시간) 오후 불이 나면서 부동산 개발업자 시절 스프링클러 설치에 반대했던 도널드 트럼프 대통령의 전력이 화제에 오르고 있다.
이날 불은 올해 들어 이 건물에서 두 번째 난 화재였다.
불길이 처음 치솟은 50층의 아파트에서 미술중개인인 토드 브래스너(67)라는 남성이 의식불명 상태로 소방관들에게 발견돼 병원으로 옮겨졌으나 숨졌다.
화재경보기가 울려 뉴욕 소방관 200여 명이 출동했을 때, 브래스너의 아파트는 이미 화염에 휩싸인 상태였던 것으로 전해졌다.
58층짜리 이 건물의 꼭대기에는 트럼프 대통령의 사저가 있다.
'트럼프그룹'이 있는 26층을 기준으로 그 아래는 사무용 공간이고, 그 위는 주거용 고급 아파트들로 채워져 있다.
이들 아파트에는 스프링클러가 없었던 것으로 확인됐다.
대니얼 니그로 뉴욕 소방총감은 기자회견에서 "잘 지어진 건물이지만, 주거용으로 쓰이는 상층부에는 스프링클러가 없다"고 말했다.
트럼프타워가 문을 열었던 1984년에 스프링클러는 반드시 설치해야 하는 장치가 아니었다.
뉴욕 시는 고층건물로 가득했지만 1999년 3월에야 4가구 이상의 주거용 건물의 모든 가정과 복도에 스프링클러 설치가 의무화됐다.
스프링클러가 없거나 작동하지 않아 7명이 사망한 화재 참사를 2건이나 잇따라 겪은 후 당시 루돌프 줄리아니 시장과 뉴욕시의회가 법을 바꾼 것이다.
그러나 개정법도 신축건물, 그리고 기존 건물 가운데 리노베이션 규모가 큰 경우에만 스프링클러를 설치토록 했다.
트럼프타워의 아파트에 지금까지 스프링클러가 없는 것은 이 법이 소급 적용되지 않았기 때문이다.
스프링클러 의무화 법안은 1997년부터 제안됐지만, 트럼프 대통령을 비롯한 당시 뉴욕의 부동산 개발업자들은 이에 반대했다. 트럼프 대통령은 당시 법 개정을 막기 위해 부동산업계와 로비를 벌였다고 CBS 방송이 보도했다.
스프링클러는 비싸고 불필요하며 제곱피트(ft²) 당 4달러의 비용을 추가하기 때문에 결국 아파트 건설비용이 가구당 수천 달러씩 더 들어간다는 논리였다.
그러나 개정법이 소급 적용되지 않는 것으로 가닥을 잡자 트럼프 대통령은 '스프링클러 반대' 주장을 거둬들였다.
그뿐만 아니라, 당시 뉴욕 유엔본부 인근에 건설하기 시작한 72층 규모의 '트럼프 월드타워'에는 300만 달러(32억 원)를 들여 스프링클러를 설치하겠다고 밝히기도 했다.
(연합뉴스)