[앵커]
대통령의 수사 중단 요구를 명령으로 여겼다는 코미 전 FBI 국장의 발언은 사법 방해 논쟁으로 번졌습니다. 미국에서 사법 방해죄는 중범죄인데요. 빌 클린턴 전 대통령의 탄핵 사유이기도 했습니다.
부소현 특파원입니다.
[기자]
뉴욕타임스는 "대통령이 불법적 의도를 갖고 FBI 국장에게 특정 수사를 하지 못하게 했다면 당연히 사법방해로 봐야한다"고 분석했습니다.
워싱턴 포스트는 트럼프 대통령이 코미 전 국장을 만날 당시 사위와 법무부 장관에게 자리를 비켜 달라고 한 것과 코미에게 충성심을 수차례 강요한 발언을 주목했습니다.
부정하게 영향을 미쳐 수사를 못하게 하려는 의도가 있었던 것으로 볼 수 있다는 겁니다.
공화, 민주 양당은 충성 요구 등 핵심 쟁점에서 상반된 해석으로 맞섰습니다.
[제임스 리시/공화당 상원의원 : 당신은 (플린을 놓아주라는 말을) 지시로 받아들였다고 했지만 대통령이 직접 한 말은 아닌거죠?]
[제임스 코미/FBI 전 국장 : 네 그렇습니다.]
[제임스 리시/공화당 상원의원 : 그러니까 (대통령은) 희망한다고 말을 했단 거죠?]
[제임스 코미/FBI 전 국장 : 네 그렇습니다.]
희망이라는 단어에 강제성이 없었다는 점을 부각한 겁니다.
민주당은 코미 전 국장이 당시 충격을 받았다고 증언한 만큼 대통령이 지위를 이용해 압박했다고 반박했습니다.
하지만, 당장은 신중론이 우세합니다.
의회전문지 더힐은 탄핵 추진을 주저하고 있는 민주당 지도부의 분위기를 전했습니다.
수사가 진행 중인 상황에서 탄핵을 밀어붙이면 정치공세로 비칠 수 있고 공화 지지층을 결집해 내년 중간선거에 악재가 될 수 있다는 우려 때문입니다.
한편, 트럼프 대통령 측은 백악관 공식 대응 대신 개인 변호사를 통해 수사 중단을 지시하거나 제안한 적이 없다고 반박했습니다.
코미에 대해서는 기밀대화 유출 혐의로 수사를 촉구했습니다.