'최순실 게이트'를 수사 중인 검찰 특별수사본부(본부장 이영렬 서울중앙지검장)가 박영수 특별검사팀으로부터 넘겨받은 사건 기록 검토를 마친 뒤 과연 누구를 첫 소환조사할지 관심이 쏠리고 있다.
첫 소환대상자는 '2라운드 수사 개시'라는 상징성을 갖고 있는 데다 향후 수사 방향과 수위를 가늠할 수 있는 척도로 해석될 여지가 크다 보니 검찰은 신중한 움직임을 보이고 있다.
첫 소환대상자가 결정되면 박근혜 전 대통령 조사 시기와 수사 방향도 어느 정도 윤곽이 드러날 전망이다.
14일 법조계에 따르면 검찰이 본격 수사에 돌입하면 가장 먼저 삼성 뇌물죄 부분을 들여다볼 것이라는 분석이 많다.
같은 사안을 두고 검찰은 직권남용·강요, 특검팀은 뇌물죄를 각각 적용한 상황이고 관련자들 재판이 본격화하는 만큼 이 부분에 대한 교통정리가 우선 필요하지 않겠냐는 관측이다.
검찰은 여기에서 한발 더 나아갈 가능성이 크다. 가급적이면 여러 사건에 두루두루 얽혀있는 다중 혐의자를 첫 소환 피의자로 선택할 것으로 보인다.
앞서 수사를 벌인 특검팀도 마찬가지였다. 특검팀이 출범 이후 처음으로 소환한 인물은 김종(56) 전 문화체육관광부 제2차관이었다. 특검팀은 지난해 12월24일 김종 전 차관을 불러 첫 조사를 벌였다.
특검팀이 김 전 차관을 첫 소환대상자로 선택한 이유는 그가 이 사건에 '마당발'로 개입했기 때문이었다. 김 전 차관은 최순실(61·구속기소)씨 일가가 문화·체육계 전반에 걸쳐 이권을 챙기는 데 큰 역할을 했다. 김 전 차관은 삼성그룹의 최씨 일가 특혜 지원 의혹에도 직접 관여한 것으로 알려졌다.
사실상 김 전 차관을 뇌물죄와 국정농단, 각종 인사개입, 문화계 블랙리스트에 모두 연루된 인물로 판단해 그를 첫 소환조사 대상으로 선택한 것이었다.
이와 관련, 특검팀은 김 전 차관과 함께 장시호(37·구속기소)씨, 안종범(58·구속기소) 전 청와대 정책조정수석 등을 '올라운드 플레이어'라고 부르며 수사했던 것으로 알려졌다. 대부분 수사 분야에 걸쳐 혐의가 있는 피의자란 뜻이다.
실제 이들은 박근혜 전 대통령의 삼성 관련 뇌물수수뿐만 아니라 최씨의 국정농단, 각종 인사·이권 개입, 문화계 블랙리스트 등에 깊숙히 엮여 있고, 수사에도 비교적 협조적인 인물로 분류됐다.
검찰도 가장 먼저 이들을 활용할 가능성이 높다. 이른바 '올라운드 플레이어'나 삼성 관련 뇌물죄에 직접 연관된 삼성그룹 임원들을 먼저 조사한 뒤 곧바로 박 전 대통령 소환조사 카드를 꺼내는 방안이 유력하게 검토되고 있다.
특히 검찰 안팎에서 각 정당 대통령 선거 후보가 선출되는 4월 중순 이전에 박 전 대통령 조사를 마치는 게 좋다는 의견이 쏟아지고 있는 점은 이 같은 전망에 무게를 싣고 있다. 대선 일정에 따라 수사가 흔들릴 가능성이 높은 만큼 속전속결을 벌여야 한다는 주장이 힘을 얻고 있는 것이다.
이에 따라 검찰은 필요한 최소한의 조사를 마친 뒤 임의 소환통보 형식으로 출석일정을 통보하고 변호인과 조율을 거치는 방법으로 박 전 대통령 조사를 추진할 것으로 보인다.
박 전 대통령에 대한 소환통보는 2~3차례까지 진행될 수 있으며, 다소 진통이 있더라도 체포영장 집행 등 거친 방식의 강제 조사는 이뤄질 가능성이 낮다는 게 법조계의 시각이다.
서초동 한 변호사는 "특검팀의 수사기록을 검토하고 있지만 긴 시간이 필요한 작업은 아닐 거 같다"며 "현재 검찰이 계산하고 있는 것은 박 전 대통령 조사 시기일 것"이라고 말했다.
이 변호사는 "정말 필요한 주요 피의자에 대한 조사를 마친 뒤 바로 박 전 대통령 소환에 들어가는 게 유력하다"고 설명했다.
(뉴시스)