마이클 플린 미국 백악관 국가안보보좌관의 러시아 밀착설이 또다시 불거지고 있다.
9일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)와 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 플린 국가안보보좌관이 도널드 트럼프 대통령이 공식 취임하기 수주 전부터 러시아 관리들과 대러 제재 해제에 대해 논의해 왔다는 의혹이 제기되고 있다.
전·현직 관료들은 플린이 세르게이 키슬야크 미국 주재 러시아 대사와 여러차례 통화를 했고 미국의 대러 제재와 양국 관계 개선 등에 대해 주로 논의했다고 전했다.
이는 지난 1월23일 FBI가 러시아 결탁 의혹을 받아온 플린을 조사한 결과 무혐의 결론을 내린 것과 상반되는 소식이다. FBI가 조사한 플린과 키슬야크 대사와의 관계는 지난해 12월29일 이뤄진 통화에 대해서였다. 해당 통화는 버락 오바마 당시 대통령이 해킹을 통해 미국에 개입한 혐의로 러시아에 대한 제재를 발표한 다음날 이뤄졌기 때문에 온갖 의혹이 제기됐었다.
WP에 따르면 당시에도 일부 관료 사이에서는 플린과 키슬야크와의 전화통화가 부적절하다는 지적이 나왔다. 미국을 대표하지 않는 일반인이 러시아에게 잘못된 메시지를 전달할 수 있기 때문이다.
하지만 플린과 백악관 측은 해당 통화가 트럼파와 러시아 지도자 간 회담 일정을 조율하는 것일 뿐 그 이상의 의미가 없다고 의혹을 일축했다. 션 스파이서 대변인은 플린이 지난 12월29일 키슬야크와의 전화통화에서 전날 일어난 러시아 군용기 추락에 대해 애도를 표시했다고 말했다. 또 문자로 주고받은 내용에 대해서는 연말을 맞아 덕담을 나눴다고 설명했다.
그러나 이번에 나온 전현직 관료들의 진술로 플린의 러시아 결탁 의혹이 다시 불거지고 있다. 이들은 12월29일 전화통화는 플린과 러시아 관리들 간의 일련의 접촉 중 하나일 뿐이라고 보고있다. 한 관료는 플린 한 전화통화에서 키슬야크에게 "오바마 정권은 러시아의 적"이며 "트럼프의 새 정부에서는 러시아와의 관계가 개선될 것"이라고 말했다고 NYT에 전했다. 다만 플린이 키슬야크에게 구체적으로 대러 관계 개선에 관한 약속을 하지는 않았다고 그는 덧붙였다.
그럼에도 NYT에 따르면 플린이 러 관리와 제재 등 양국간 정치외교적 안건을 논의했다는 것만으로도 민간인의 외교개입을 금지하는 법에 저촉되는 것일 수있다.
트럼프 행정부 측은 플린이 제재에 대해 러시아 관리와 논의했다는 의혹을 전면 부인해 왔다. 마이크 펜스 부통령은 CBS '페이스 더 네이션'에 출연해 "그들(플린과 키슬야크 대사)은 러시아에 제재를 부과한 것과 같은 내용에 대해 아무런 대화를 나누지 않았다"고 말한 바 있다.
WP에 따르면 지난 8일 플린은 키슬야크와 제재에 대한 논의를 했냐는 질문에 "아니다"라고 두 차례나 부인했다. 하지만 다음 날 일부 관료들의 진술이 공개되자, 플린의 대변인은 "플린이 전화 통화의 정확한 내용에 대해 기억하고 있지는 못하다"며 "해당 토픽(제재)이 대화 중 한번도 거론되지 않았는지는 확실치 않다고 말했다"고 전했다.
(뉴시스)