에볼라 바이러스 감염을 100% 막을 수있는 백신이 드디어 개발됐다.
뉴욕타임스(NYT), 가디언 등은 23일(현지시간) 세계보건기구(WHO)의 마리-폴 키니 박사가 하루 전 스위스 제네바에서 에볼라 백신 개발에 성공했다고 공식발표했다고 보도했다. 이 백신은 최근 기니와 시에라리온에서 인체실험을 거친 결과 100% 예방 효과를 나타냈으며, 부작용도 없어서 안정성을 입증했다고 키니 박사는 밝혔다. 백신의 정식 명칭은 rVSV-ZEBOV 이다.
지난 2013년 말 서아프리카 지역에서 발생한 에볼라 확산사태로 무려 2만8600명이 바이러스에 감염됐으며, 1만1000명 이상이 목숨을 잃었다. 국제사회에서는 신속한 백신 개발을 요구하는 목소리와 함께 가난한 아프리카에서 주로 발생한다는 이유로 값비싼 백신 개발 및 생산을 외면하는 다국적 메이저 제약사에 대한 비판이 쏟아졌다.
폴 박사 연구팀이 의학전문지 랜싯에 기고한 논문에 따르면, 인체실험에서 백신 접종이 이뤄진 후 10일 이후에 실험 대상자 중 에볼라 바이러스에 단 한 명도 감염되지 않았다. 접종 며칠 뒤 에볼라 감염 증세를 보인 사람도 몇 명 있었지만, 접종 전에 이미 감염된 것으로 추정됐다.
가디언에 따르면, 에볼라 백신은 유럽연합(EU) 규제당국의 신속한 승인을 받아 머크샤프앤드돔이 생산에 들어갔고, 공식 승인이 나오기 전 이미 30만 명에게 접종할 수있는 분량을 생산해놓은 상태이다. 백신은 한 번만 맞아도 예방효과가 있다.생산에 들어가는 비용 500만 달러는 비영리단체인 'Gavi,백신동맹'이 제공했다.
폴 박사와 연구보고서를 공동집필한 존 에드먼즈 런던위생열대의학대학 교수는 "극도로 어려운 환경에서 이번 역사적 (에볼라 백신 임상)실험이 이뤄졌다. 백신이 안전하고 효과적이라는 사실이 입증됐다. 에볼라가 다시 발생할 경우 우리는 바이러스에 감염된 공동체에 이전보다 훨씬 더 나은 위치에서 도움을 제공할 수있을 것이다. 또한 이 끔찍한 질병을 통제하고자 돕고 나선 용감한 자원자들을 보호하는데도 훨씬 더 나아질 것"이라고 평가했다.
(뉴시스)