쿠바 공산혁명 지도자인 피델 카스트로 전 쿠바 국가평의회 의장(대통령)이 25일(현지시간) 향년 90세로 타계했다.
피델 카스트로의 동생이자 현 쿠바 대통령인 라울 카스트로는 국영 TV 방송을 통해 피델 전 의장이 별세 소식을 전했다. 정확한 사망시간은 25일 저녁 10시29분.
다만 쿠바 당국이 카스트로의 별세와 관련해 구체적인 사안을 언급하지 않아 사망 원인은 아직 확인되지 않았다.
세계 주요 언론은 피델 카스트로의 별세 소식을 속보로 전했다. 그동안 카스트로는 공식 석상에 한동안 모습을 드러내지 않을 때마다 건상이상설이나 사망설이 제기돼 왔지만 최근에는 제기되지 않았다.
이 가운데 그는 지난 8월13일 자신의 90세 생일을 맞아 국영방송을 통해 쿠바 국민에게 장문의 감사편지를 전해 주목받았다.
한편 카스트로는 1926년 8월 13일 쿠바 동쪽 끝 올긴주의 한 소도시에서 출생했다. 아바나대학교 법학과에서 공부한 뒤 변호사가 되었다. 1953년 쿠바의 독재자 바티스타 정권을 전복시키기 위해 동지 156명과 함께 산티아고 데 쿠바에 있는 몬카다 병영을 습격하던 중 체포돼 15년형을 선고받았다. 1955년 5월 특사로 풀려난 뒤 멕시코로 망명해 바티스타 정권 타도를 위한 무장투쟁 준비를 시작했다.
카스트로는 마침내 1959년 바티스타 정권을 무너뜨리고 공산정권을 세웠다. 이후 1959~1976년 총리를 지낸 뒤 1965년 쿠바 공산당 제1서기에 올랐다. 1976년부터는 국가평의회 의장을 맡았고 지독한 반미주의자로 유명하다.
건강상 이유로 2006년 친동생 라울 카스트로에게 의장직을 넘겼다. 2008년 2월부터는 모든 공식 직위에서 물러났다.
대중들 앞에 모습을 드러내지 않던 카스트로는 지난 3월 오바마 대통령의 쿠바 방문 직후 공산당 기관지 그란마에 "미국의 선물은 필요 없다"는 글을 기고했다. 당시 쿠바와 미국 양국 간 진행되고 있는 화해무드에 급제동을 건바 있다.
(뉴시스)