'최순실 게이트'로 불리는 국정농단 의혹을 불러일으킨 박근혜 대통령에 대해 퇴진을 촉구하는 대규모 시위가 하루 앞으로 다가온 가운데 정부는 합법적이고 평화로운 집회를 치를 것을 당부했다.
이준식 사회부총리 겸 교육부 장관은 11일 오후 정부서울청사에서 홍윤식 행정자치부장관, 김현웅 법무부장관과 함께 브리핑을 갖고 "정부는 이번 집회가 혹시라도 불법적인 집단행동이나 폭력사태로 변질돼 건전한 의견개진의 장이 훼손되지 않을까 우려하고 있다"고 염려했다.
이 부총리는 "정부는 그동안 합법적인 집회의 자유는 최대한 보장해 왔다"면서 "내일 집회 역시 합법적이고 평화로운 집회가 될 수 있도록 국민 여러분께서 뜻을 모아 주시기 바란다"고 호소했다.
그는 "최근 일련의 사건들로 인해 국민들께서 크게 실망하시고,국정운영에 대해 걱정하시고 계신 점을 잘 알고 있다"면서도 한반도를 둘러싼 경제, 안보 등의 불확실성을 지적했다.
이 부총리는 "현재 우리나라는 북한의 핵도발과 미사일 위협 등으로 국가안보가 위협받고 있는 상황이며, 미국 대선결과로 인해 세계 경제질서의 불확실성이 커짐에 따라 우리 경제도 더욱 어려움에 처해 있다"며 "이럴 때일수록 온 국민이 한마음 한뜻으로 지혜를 모아 어려움을 헤쳐 나가고, 국정을 정상화하기 위해 노력하는 것이 무엇보다 중요하다"고 말했다.
이어 "정부는 국정을 흔들림없이 수행하고 사회가 올바른 방향으로 나아갈 수 있도록 모든 노력을 기울이고 있다"는 점을 강조하고, "정부의 의지를 믿고 평화적인 집회와 성숙한 집회문화가 정착될 수 있도록 이해와 협조를 부탁드린다"고 재차 평화로운 시위를 당부했다.
정부는 또 12일 민중총궐기 집회에서 대규모 인파로 인한 사고 등에 대비해 경찰뿐만 아니라 구급대 등을 배치하기로 했다.
홍 장관은 "내일 대규모 인파로 인한 혼잡과 미아발생이나 안전사고가 우려되므로 각별히 유념해 주실 것을 당부드린다"며 "정부에서도 미아보호소 운영, 응급인력 배치 등 안전사고에 대비해 만전을 기하도록 하겠다"고 말했다.
한편 민중총궐기투쟁본부, 백남기투쟁본부, 민주노총 등 1503개 시민사회단체의 연대체인 '박근혜 정권 퇴진 비상국민행동(퇴진행동)'은 12일 오후 4시 서울광장에서 '백남기·한상균과 함께 민중의 대반격을! 박근혜 정권 퇴진! 2016 민중총궐기' 집회를 갖는다.
주최 측은 100만명 결집을 목표로 하는 가운데 최소 50만명이 모일 것이라고 예상했다. 역대 최대 규모는 2008년 6월10일 광우병 촛불집회였다. 주최측 추산 70만명(경찰추산 8만명)이 참가했다. 이번 집회는 광우병 촛불집회와 비슷하거나 이를 뛰어넘을 것으로 보인다.
앞서 지난달 29일 열린 1차 집회에서 주최측 추산 5만명(경찰추산 1만2000명)이었던 참가자수가 이달 5일 2차 집회에선 20만명(경찰추산 4만5000명)까지 증가했다.
(뉴시스)