'비선실세' 최순실씨의 국정농단 사태 수습을 위해 박근혜 대통령이 인적쇄신에 나선 가운데 청와대는 공석이 된 참모진의 후임자 인선에 난항을 겪고 있는 모습이다.
박 대통령은 지난 30일 이원종 대통령비서실장과 안종범 정책조정·김재원 정무·우병우 민정·김성우 홍보수석 등 수석비서관급 이상 5명의 사표를 받아들였다. 이른바 '문고리 권력 3인방'으로 불리는 정호성·안봉근·이재만 비서관의 사표도 수리했다.
이번 개편으로 비서실장 1명과 수석비서관 4명, 비서관 3명 등 총 8명의 공석이 발생했지만 후임자를 정한 것은 민정수석(최재경 전 인천지검장)과 홍보수석 전 국회 대변인) 등 두 자리 뿐이다.
상황의 엄중함을 고려해 후임자가 정해진 자리부터 발표한 것으로 신임 비서실장과 정책조정수석, 정무수석 등에 대한 후속인사를 가급적 이번주 안에 마무리한다는 게 청와대의 입장이다.
특히 청와대는 박 대통령의 직무를 보좌하고 내부 기강 단속과 각 수석실별 사무를 총괄 지휘하는 비서실장직의 무게를 감안해 후임 비서실장 인선에 속도감을 낸다는 방침이다.
청와대 관계자는 31일 "다른 자리는 시간이 조금 걸려도 되지만 비서실장 자리가 제일 급하니 인선이 되는대로 발표할 것"이라며 "후보로 오른 인사들한테 의사를 타진하고 있는 단계"라고 말했다.
비서실장 후보로는 권영세 전 주중대사와 김병호 한국언론진흥재단 이사장, 한광옥 국민대통합위원장, 이장무 전 서울대 총장, 정갑영 전 연세대 총장 등이 거론되고 있다.
그러나 최씨 사태로 사실상 국정이 마비될 정도로 엄중한 상황에서 비서실장이란 중책을 선뜻 맡으려 할 인사가 없을 것이란 관측도 나온다. 지금의 청와대를 빗대 일각에서 '난파선'이란 소리까지 나오는 마당에 비서실장 자리는 '독이 든 성배'에 가깝다는 평가도 나온다.
실제 정치권에서는 일부 인사들이 청와대의 제의에 손사래를 쳤다는 이야기도 들린다. 비단 비서실장 뿐만 아니라 정무수석과 정책조정수석 후임자 인선에서도 적지 않은 어려움을 겪고 있다고 한다.
핵심 측근인 우병우 전 민정수석과 안종범 전 정책조정수석, 그리고 18년간 지근거리에서 보좌했던 정호성·안봉근·이재만 전 비서관 등 '문고리 3인방'이 그만두게 된 것도 박 대통령의 고민을 키운다는 분석이다.
박 대통령이 귀를 기울여 왔던 핵심 참모들이 모두 청와대를 떠난 상황인 만큼 새로 청와대에 들어올 참모들은 누구보다 중요한 국정조력자로써 역할을 해야 한다.
그러나 최씨 사태로 여론이 극도로 악화된 상황에서 평소 박 대통령의 인사스타일대로 측근을 참모 자리에 앉힐 경우 야당과 민심의 반발이 뻔한 상황이다. 이 때문에 박 대통령과 어느 정도 국정철학을 공유할 수 있으면서도 야권의 반발을 최소화할 수 있는 사람을 고르려다보니 청와대의 고민이 더욱 깊어지고 있다는 관측이다.
한편 청와대는 비서실장과 수석비서관 공석으로 다음달 2일 국회 운영위 전체회의 보고와 관련해서도 일부 차질을 빚을 것으로 보인다. 비서실장과 선임 수석인 정책조정수석 자리가 모두 비어있는 탓이다.
남아 있는 수석 중 직제상 김규현 외교안보수석이 운영위 보고에서 비서실장 역할을 대행해야 하지만 몸이 좋지 않은 상태인 것으로 전해졌다. 전날 임명된 최재경 민정수석의 경우 역대 정부에서도 민정수석은 국회에 출석하지 않는다는 관례를 내세울 가능성이 높다.
이에 따라 남아 있는 수석비서관 중 직제상 서열이 가장 앞서는 배성례 신임 홍보수석이 아직 업무파악이 덜 된 상태에서도 국회 운영위에서 비서실장 역할을 해야 할 수도 있는 상황이다.
(뉴시스)