롯데그룹에 대한 검찰 수사가 4개월여 만에 종결되면서 그동안 롯데를 옥죄었던 족쇄는 풀리게 됐다.
하지만 검찰 수사 기간 중 수면밑에 가라앉았던 오너 형제간의 경영권 분쟁의 재점화로 그룹 내부의 '내홍'은 한층 가중될 전망이다. 일각에서는 오히려 예전보다 경영권 분쟁의 강도가 더해질 것이란 예측도 나온다.
지난해부터 이어진 신동주 일본 롯데홀딩스 전 부회장과 신동빈 회장 형제간 다툼은 '퇴로 없는 싸움'으로 치달을 것이 확실시 되고 있다. 경영권 분쟁의 단초가 되는 한일 롯데그룹의 복잡한 지분관계가 검찰 수사 전 상황과 전혀 달라진 것이 없기 때문이다.
19일 재계 및 법조계 등에 따르면 롯데 수사와 무관하게 롯데그룹 경영권 분쟁관련 소송은 한국과 일본에서 여전히 진행 중이다. 일본에서의 소송은 국내에 잘 알려져 있진 않지만, 신 전 부회장의 광윤사 장악 과정이 불합리하다며 신동빈 회장이 광윤사를 상대로 한 주총 결의사항 취소 청구 소송 5차 변론기일(재판일)이 이날 일본에서 열린다.
이 외에도 일본에서는 신동주 전 부회장 측이 제기한 3건의 소송이 더 진행되고 있다. 쓰쿠다 다카유키(佃孝之) 일본 롯데홀딩스 사장을 상대로 한 손해배상(약 8억엔) 청구 소송, 광윤사의 일본 롯데를 상대로한 동산 인도 청구 소송, 신격호 총괄회장이 일본 롯데홀딩스를 상대로 제시한 대표 및 회장직 해임 무효 소송 등이 진행 중이다.
국내에서는 신 전 부회장의 호텔롯데 및 롯데호텔부산을 상대로 한 이사해임에 대한 손해배상 청구 소송(민사)뿐 아니라 신격호 총괄회장의 7개 계열사 대표이사를 상대로 한 업무방해 혐의 형사 고소도 지난 4월 검찰의 불기소 처분을 받았지만 곧바로 항고장을 제출한 것으로 알려졌다.
또 송용덕 호텔롯데 대표와 이원준 롯데쇼핑 대표가 SDJ코퍼레이션 민유성 고문 등을 상대로 낸 명예훼손과 업무방해 혐의 형사 고소도 오는 20일이 2차 공판기일이다.
특히 신 전 부회장은 신동빈 회장의 영장이 기각된 바로 다음날인 지난달 30일 '주식회사의 외부감사에 관한 법률'을 위반했다며 신 회장과 이원준 롯데쇼핑 대표, 롯데쇼핑 공시 책임자를 검찰에 고발하기도 했다.
신 전 부회장 측은 추가적으로 신 회장의 중국 투자 등 경영 실패로 인해 회사에 끼친 손실에 대한 수조원대의 민사소송 등도 준비하고 있다.
이에 대해 롯데그룹 측은 "그룹의 경영정상화가 절실한 상황인데 신 전 부회장 자신조차 부당 급여 수령 등의 문제로 기소된 상황임에도 오너가 일원이 소송으로 끊임없이 분란을 만드는 행태를 이해하기 어렵다"는 입장을 나타냈다.
반면 신 전 부회장 측은 신동빈 회장이 쓰쿠다 사장과 고바야시 마사모토(小林正元) 롯데홀딩스 최고재무책임자(CFO) 등과 손잡으며 사실상 일본인에게 넘어갔다고도 볼 수 있는 경영권을 되찾아야 한다는 명분을 내세우고 있다.
앞서 신 전 부회장은 "동생 신 회장이 스쿠다 사장 등 일본 전문경영인이 아닌 아버지 신격호 회장 및 자신과, 즉 부모·형제끼리 손을 잡아야한다"면서 자신이 경영권 분쟁을 이어 가는 이유가 '롯데가 일본에 넘어가는 것을 막기 위함'이라고 강조해왔다.
아울러 자신의 지분이 신 회장보다 더 많음에도 불구하고 일본인 경영진과 손잡은 동생 신동빈 회장의 '모함' 때문에 지난 2014년 12월 재임 중이던 일본 롯데그룹의 주요 임원직에서 전격적으로 해임됐고 다음해 1월에는 롯데홀딩스 이사직에서도 해임된 것에 대한 억울함은 여전하다.
재계 관계자는 "롯데그룹이나 신동빈 회장이 혁신안을 내고 개혁을 위한 다짐을 한다 하더라도 경영권 분쟁이 이어지는 한 그 호소력은 강하지 못할 것"이라며 "결국 신동주 전 부회장과 신 회장이 어떻게든 손잡고 화해하는 모습을 보이는 것이 바람직하다"고 말했다.
(뉴시스)