호주에서의 동성결혼이 당분간 요원해질 전망이다. 내년 2월11일 동성결혼 허용여부를 두고 실시하기로 했던 국민투표 계획이 사실상 좌절됐기 때문이다.
11일 디오스트레일리안, 시드니모닝헤럴드 등 현지 매체에 따르면 야당 노동당은 정부가 추진해온 국민투표 시행 법안에 대해 반대입장을 공식 발표했다. 빌 쇼튼 당수는 "당 간부 회의에서 만장일치로 국민투표안을 거부하기로 합의했다"고 밝혔다.
앞서 노동당은 "동성결혼 허용법이 지연되는 것은 21세기에 뒤처지는 것"이라며 지지 의사를 밝힌 바 있다. 다만 이 안을 국민투표에 부쳐서는 안 된다는 입장이다.
쇼튼은 "평등한 결혼제도 정착을 위해 국민투표를 이용하는 것은 잘못된 경로"라며 의회에서 표결에 부쳐야 한다고 주장했다. 또 "국민투표는 사회적 갈등을 유발하고 1억3800만 달러(약 1544억원)의 비용을 초래할 것"이라고 경고했다.
호주의 성소수자들도 이에 동의하고 나섰다. 가장 유력한 게이 정치인으로 꼽히는 앤드루 바 수도 특별 자치구 수석장관은 "인간의 어떤 천부적인 권리도 국민투표로 결정되지는 않는다"며 "호주에서 동성결혼이 합법화되는 것을 기다릴 준비가 돼 있다"고 밝혔다.
한편 호주는 2004년 자유당 소속 보수주의자 존 하워드 전 총리가 이성애자만 결혼할 수 있도록 관련 법률을 개정하면서 동성결혼을 금지했다.
이후 시민단체 등을 중심으로 동성결혼을 지지하는 움직임이 활발해지면서 합법화가 추진됐으나 2013년 대법원이 위헌으로 결론내리면서 무산된 바 있다.
(뉴시스)