국방부는 5일 주한미군 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 배치 부지와 관련, 경북 성주군 내 제3의 장소에 대한 재조사를 위해 성주 사드배치철회투쟁위원회(투쟁위) 측에 합동조사단 참여를 제안했으나 거절을 당했다는 일부 보도에 대해 "사실이 아니다"라고 밝혔다.
국방부는 이날 오후 입장을 내고 "국방부는 성주 내 다른 지역 조사를 위한 합동조사단을 구성하자고 제안한 바 없다"고 밝혔다.
그러면서 "성주 포대가 사드 체계 배치의 최적 장소라는 입장에는 변함이 없다"면서 "해당 지자체에서 성주 지역 내 다른 부지에 대한 가용성 검토를 요청한다면 자체적으로 검토할 수 있다는 입장을 유지하고 있다"고 강조했다.
이와 관련, 국방부는 박근혜 대통령이 지난 4일 청와대에서 열린 TK(대구·경북) 지역 의원들과의 간담회에서 성주군 내 새로운 지역 배치도 조사·검토하겠다는 취지로 언급한 데 따른 후속 조치를 준비 중이지만, 현지 반발이 계속되고 있어 대화 자체가 쉽지 않은 상황인 것으로 전해진다.
국방부는 실무자급 당국자를 성주에 파견해 주민들을 만나 의견을 듣고 기존 부지로 선정된 성산포대 외에도 성주군 까치산·염속산 등 제3의 장소들에 대한 재조사 가능성을 검토 중인 것으로 알려졌다. 그러나 성주 투쟁위 측은 여전히 성주 지역에 사드를 배치하는 데 강하게 반대하며 제3의 장소 재검토에 대해서도 거부하고 있다.
실제로 성주 투쟁위는 이날 성명을 내고 "제3지역 검토라는 대통령의 발언은 정부의 소나기 피하기식 임기응변에 지나지 않는다"며 "이는 도저히 인정할 수도 없고 이해할 수도 없다. 더 큰 사회적 혼란을 대통령 스스로 야기한 셈"이라고 비판했다.
이에 대해 국방부 관계자는 "성주 군민들과 아직 구체적인 대화를 나누고 있는 상황이 아니다"라며 "지역에서 사드 부지와 관련한 공식적인 요청이 들어오지도 않았다"고 말했다. 이 관계자는 "제3의 장소에 대해서도 구체적으로 말할 수 있는 단계가 아니다"라며 "군민들과의 대화가 우선인 만큼 지속적으로 소통하기 위해 노력하고 있다"고 덧붙였다.
이와 함께 국방부는 성주 군민들을 초청해 한민구 국방부 장관 주재로 간담회를 여는 방안도 검토 중인 것으로 전해진다. 국방부 관계자는 "여건이 마련되면 언제든 주민들을 만날 수 있다는 게 국방부의 입장"이라고 말했다.
그러나 이런 조치에도 불구하고 이미 "최적의 적합지"로 결론이 난 성산포대 외 다른 장소로 부지가 변경될 가능성은 낮다는 게 군 안팎의 대체적인 시각이다. 무엇보다도 사드 체계를 운용할 주한미군 측에서 부지 변경에 난색을 표하고 있는 것으로 전해진다.
(뉴시스)