박근혜 대통령은 21일 청와대에서 주재한 국무회의에서 세간의 관심을 모았던 무소속 유승민 의원의 새누리당 복당 문제 등 각종 정치 현안에 대해 침묵을 지켰다. 박 대통령은 이날 국무회의를 시작하면서 약 8분30초간 모두발언을 했다. 통상 10~15분 가량 했던 것과 비교하면 짧은 분량이다.
박 대통령은 이 자리에서 "아프리카와 프랑스 순방을 다녀온 후에 처음으로 국무회의를 주관하게 된 것 같다. 자리를 비운 동안 최선을 다해 주신 국무위원 여러분께 감사드린다"며 42일 만에 국무회의를 주재한 소감을 밝혔다.
이어 박 대통령은 ISIL(이슬람국가)나 북한의 테러 위협에 대한 적극적인 대처, 고강도 기업·산업 구조조정, 경제외교를 통한 신시장 개척 등을 주문했지만 각종 정치 현안에 대해서는 언급하지 않았다.
당초 청와대 안팎에서는 영남권 신공항 입지 선정 문제와 관련해 국론분열 해소 등 원칙론 수준에서라도 최소한의 메시지가 나올 것이라는 전망이 많았다. 이날 국무회의가 파리공항공단엔지니어링(ADPi)이 수행한 '영남권 신공항 사전 타당성 검토 연구' 용역 결과 발표보다 한 시간 앞서 열릴 예정이었다는 점에서 최소한의 언급은 있을 것이란 판단에서였다.
그럼에도 박 대통령이 침묵을 지킨 것은 신공항 유치 희망지인 부산 가덕도 대(對) 경남 밀양의 영남권 지역갈등이 중앙 정치권으로까지 확산되자 '거리두기'를 통해 논란을 최소화하려는 의도인 것으로 풀이된다.
신공항 건설 계획 백지화라는 정부 방침을 미리 보고 받은 박 대통령이 여론과 정치권의 추이를 당분간 지켜보기 위해 의도적으로 침묵을 지킨 것이라는 해석도 나온다.
박 대통령은 유승민 의원을 비롯한 탈당파 무소속 의원 7명에 대한 새누리당 비상대책위원회의 전격적인 복당 결정과 여기서 비롯된 여권 내분사태에 대해서도 언급하지 않았다. 권성동 사무총장의 경질 문제가 남아 있기는 하지만 일단 당 내분 사태가 봉합 국면에 진입한 만큼 논란의 소지를 만들지 않으려는 것으로 보인다.
과거 "개헌은 경제의 블랙홀"이라며 부정적 입장을 취했던 박 대통령은 정치권에 빠르게 확산되고 있는 개헌 논의와 관련해서도 이날 침묵을 지키며 무대응 기조를 이어나갔다.
(뉴시스)