"시민 정서 배려 못한 부분 있다"면서도 사과 입장은 없어
박승춘 보훈처장 해임 촉구 결의에 대해선 "굉장한 유감"
국가보훈처가 5·18 광주민주화운동 당시 계엄군으로 투입됐던 제11공수특전여단이 참여하는 6·25전쟁 기념 광주 시가행진 행사를 준비했다가 지역 사회 반발로 이를 취소하며 '책임 떠넘기기' 식의 해명을 내놓아 논란이 일고 있다.
해명 과정에서 광주시에 책임을 떠넘기는 듯 한 입장을 내놓은 데다, 야권을 중심으로 제기되는 박승춘 보훈처장의 해임 촉구 주장에 대해서도 본질에서 벗어난 정치적 논란이라고 규정하며 오히려 유감이라는 입장을 밝혔기 때문이다.
이와 관련, 최정식 보훈처 홍보팀장은 21일 국방부 정례브리핑에서 "지난 2013년에도 광주 지역에서 똑같은 퍼레이드 행사가 열렸고 당시에는 논란이 되지 않았는데, 이번에는 11공수여단뿐만 아니라 지역 향토 사단인 31사단에 대해서도 반대해 당황스러웠다"고 말했다.
최 팀장은 그러면서 "해당 부대뿐만 아니라 광주시조차 도로 통제 등 행정 협조를 할 수 없다고 밝혔기 때문에 전국 시·도 가운데 광주 지역에서만 퍼레이드가 열리지 않게 됐다"고 덧붙였다.
최 팀장은 '결과적으로 광주 시민들과 국민들에게 심려를 끼친 데 대한 사과나 유감 표명은 없느냐'는 기자들의 질문에도 "이번 퍼레이드는 6·25전쟁 기념 호국보훈 행사로 5·18과는 관련이 없는 것"이라며 "2013년에도 동일한 코스와 내용으로 행사가 치러진 바 있고 논란이 없었다"는 기존 답변을 되풀이했다.
야권을 중심으로 제기되는 보훈처장 해임 촉구 주장에 대해서는 "보훈처에서는 정책의 본질에 대해 얘기하기보다는 이번 퍼레이드 사안처럼 본질과 다른 정치적 논란을 이유로 기관장에 대한 해임 건의를 지속적으로 하는 데 대해 굉장한 유감"이라고 밝혔다.
다만, 최 팀장은 "광주 시민들의 정서를 섬세하게 배려하지 못했던 부분에 대해선 아쉬움이 있다"며 "사실관계를 확인하고 잘못된 부분이 있다면 유감을 표명하든 사과를 표명하든 하겠다"고 덧붙였다.
박 처장에 대한 해임 촉구 결의안 발의는 지난 2013년과 2015년에 이어 이번이 세 번째다.
일각에서는 '임을 위한 행진곡' 제창 불허 결정에 이어 11공수여단의 광주 퍼레이드 논란까지 이어지면서 '국민 통합'에 앞장서야 할 보훈처가 오히려 '국론 분열'을 조장하는 것 아니냐는 지적이 나온다. 박 처장의 지나친 보수 성향이 사태를 더 악화시키고 있다는 의견도 있다.
(뉴시스)