박근혜 대통령이 8일 정무·교육문화·미래전략수석을 교체하며 청와대 참모진 개편을 마무리함에 따라 개각 단행 여부에도 관심이 모아진다.
대통령비서실장 교체를 골자로 한 지난달 15일 참모진 개편의 후속편격인 이날 인사로 청와대 인적쇄신이 완료된 만큼 이제는 내각으로 쇄신의 초점이 넘어갈 것이란 전망이 고개를 들고 있다.
박 대통령의 이날 청와대 인적쇄신은 4·13 총선 참패의 후유증을 털어버리고 분위기를 일신하겠다는 의도로 풀이된다. 여소야대(與小野大)의 정치 지형 속에서도 핵심 국정과제를 끝까지 완수하겠다는 포석도 담았다.
총선 패배 책임론이 제기됐던 현기환 정무수석의 사표를 수리하고 친박계 핵심이자 대야(對野) 협상력을 갖춘 김재원 전 새누리당 의원을 발탁하는 한편, 양대 국정과제인 창조경제와 문화융성의 컨트롤타워인 미래전략·교육문화 수석 교체 카드를 꺼내들었기 때문이다.
내각에 대한 인적쇄신이 뒤따를 것이란 관측이 나오고 있는 것도 이와 같은 맥락에서다. 레임덕(임기말 권력누수) 이야기가 심심찮게 흘러나오고 있는 내각의 분위기를 일신하고 조직을 재정비함으로써 1년 8개월여의 남은 임기 동안에도 최대한 국정 장악력을 확보하고 있어야 한다는 것이다.
특히 노동개혁 등 4대 구조개혁 뿐만 아니라 경제부터 외교안보까지 국정의 전 분야에 걸쳐 거대 야권의 영향력으로 각종 정책 추진에 제동이 걸릴 것으로 보이는 만큼 지금보다 강한 정치력과 힘 있는 내각의 필요성도 제기된다.
그러나 집권 후반기 들어 적임자를 찾기 더욱 어려워진 '구인난'과 거대 야권의 집중포화가 예상되는 청문회 리스크 때문에 개각 폭도 유동적이라는 분석이다. 여소야대 국면인 상황에서 총리나 장관 후보자에 대해 새로운 의혹이 제기될 경우 정권에겐 씻을 수 없는 타격이 될 가능성도 배제할 수 없다.
이 때문에 박 대통령이 청문회 절차가 필요 없는 청와대 비서진이나 차관급 인사는 단행하면서도 내각 교체에 대해서는 더욱 신중을 기하는 것이다.
하지만 박 대통령은 지난 4월26일 언론사 편집·보도국장 오찬간담회에서 "국면을 전환하기 위해 내각을 바꾼다는 것은 생각하기 어렵다"며 총선 참패에 따른 국면전환용 개각에 선을 그었지만 이미 청와대 개편에서 드러났듯이 개각도 이제는 시간문제일 뿐이라는 전망이 대체적이다.
더구나 박 대통령이 지난달 13일 여야 원내대표단과의 회동에서 정부와 국회간 소통의 가교 역할을 하는 정무장관직 신설에 대한 건의에 검토 입장을 밝힌 바 있어 정무장관 신설과 개각이 맞물려 돌아갈 수도 있다.
현재 정치권에서도 박근혜정부 출범 당시부터 자리를 지켜온 윤병세 외교부 장관, 이동필 농림축산식품부 장관, 윤성규 환경부 장관 등에 대한 개각설이 끊임없이 흘러나오고 있다.
여기에다 차기 대선과 관련해 대선 잠룡을 총리에 기용, 차기 후보군을 복수로 가져가야 한다는 여론도 있다. 때문에 정치권 일각에서는 박 대통령이 여름휴가를 다녀오는 7~8월께나, 아니면 국정감사가 끝난 연말께 개각이 이뤄지지 않겠느냐는 전망이 나온다.
(뉴시스)