돈으로 심판을 매수한 사실이 발각된 K리그 클래식 최정상팀인 전북 현대가 한국프로축구연맹의 징계를 피하기 어려울 것으로 보인다.
연맹 관계자는 23일 뉴시스와의 통화에서 "전북의 혐의가 확인된다면 상벌위원회 개최에 시간을 끌 이유가 없다"고 말했다.
부산지검은 경기 때 유리한 판정을 해달라는 청탁과 함께 금품을 받은 혐의(국민체육진흥법 위반)로 2013년 당시 K리그 소속 심판 두 명을 불구속 기소했다고 밝혔다.
이들에게 돈을 준 구단은 전북으로 확인됐다. 수사 결과 심판들은 2013년 전북 관계자로부터 각각 두 차례와 세 차례에 걸쳐 경기당 100만원씩 받았다.
연맹 관계자는 "심판들은 지난해 경남FC로부터 금품을 받아 퇴출된 이들"이라면서 "검찰이 경남과 관련해 수사를 할 때 전북도 혐의가 있었지만 종결을 짓지 못했다. 추가 조사를 통해 전북의 혐의를 찾아낸 것으로 알고 있다"고 전했다.
이번 사태는 경남과 매우 흡사하다. 경남은 2013년 심판에게 잘 봐달라며 돈을 준 사실이 들통나 지난해 연맹으로부터 승점 10점 감점과 제재금 7000만원이라는 중징계를 받았다. 승점 삭감은 1983년 K리그 출범 후 처음 있는 일이었다.
챌린지 소속의 경남은 승점 -10점을 안고 올 시즌을 시작했다. 10경기에서 승점 11점에 해당하는 3승2무5패를 기록했으나 승점 1점으로 리그 최하위에 머물러 있는 것도 이런 이유 때문이다.
경남의 경우 2015시즌이 모두 끝난 뒤 혐의가 확정되면서 승점 삭감이 차기 시즌으로 넘어갔지만 전북은 조금 다르다.
현재 시즌을 진행 중인 전북은 지금 갖고 있는 승점을 당장 날릴 수도 있다. 아래로 떨어질 곳이 없었던 경남과 달리 최상위 리그에 속해있어 하부리그로의 강등 처분을 받을 가능성도 배제할 수 없다.
연맹 관계자는 "아직 검찰의 공식 발표가 없어서 단언하기는 어렵다"고 전제한 뒤 "지금까지 나온 것으로는 전북과 경남 사건이 동일한 것으로 보고 있다"고 밝혔다.
이어 "사실로 드러날 경우 여러 징계 규정 중 어떤 것을 적용할지를 두고 상벌위원회가 열릴 것이다. 승점 삭감이 필요하다면 그 시점이나 규모 또한 상벌위원회에서 결정될 것"이라고 덧붙였다. 다만 "2013년 전북의 기록과 승점에는 변함이 없을 것 같다"고 설명했다.
전북이 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그를 소화 중인만큼 최악의 경우 AFC로부터 페널티를 받을 수도 있다. AFC는 경남이 챔피언스리그에 나서지 않는 팀임에도 사건이 터진 지난해 말 연맹에 질의서를 보내 진상 조사에 나선 전례가 있다.
전북은 조만간 공식 입장을 밝힐 예정이다.
(뉴시스)