통일부는 23일 북한의 연이은 대화 공세가 남남(南南) 갈등과 국제제재의 균열을 기도하려는 의도라고 밝혔다.
정준희 통일부 대변인은 이날 정례브리핑에서 "사흘 연속 (남북대화 등과 관련된) 북한의 여러 가지 반응이 있었는데, 이것은 김정은 노동당 위원장의 7차 당대회 사업총화 보고에서 나왔던 후속조치 일환으로 보인다"며 이같이 말했다.
정 대변인은 또한 "정부는 북한과의 대화에 있어 비핵화 조치가 최우선돼야 한다는 확고한 입장을 견지하고 있다"며 "북한이 핵 문제를 외면한 채 군사적 긴장 책임이 우리에 있는 것처럼 호도하며 회담을 제의하는 것은 어불성설"이라고 비판했다.
특히 그는 "(북측) 담화를 보면 국제사회가 근본문제라고 여기는 핵과 관련해 '부당한 전제조건'이라고 말하고 있는 것으로 봐서 이들의 대화 공세가 얼마나 허황된 것인지를 잘 알 수 있다"며 중국, 미국도 북한의 선전공세가 어떻다는 것은 알고 있기 때문에 우리와 함께 강력하게 (제재) 할 수밖에 없다는 입장을 공유하고 있다"고 강조했다.
그러면서 "지금은 대화를 언급할 때가 아니다"라며 "북한이 긴장 완화와 신뢰구축을 원한다면 비핵화에 대한 입장부터 행동으로 밝혀야 할 것"이라고 촉구했다.
한편 국방부는 이날 오전 서해군 통신선을 통해 북한 인민무력부 앞으로 북한의 군사회담 실무접촉 제의에 대한 답신을 발송, 대화 제의에 앞서 비핵화에 대한 입장부터 밝힐 것을 요구했다.
앞서 북한은 지난 20일 국방위원회 공개서한을 통해 남북군사회담 개최를 촉구한 데 이어, 21일에는 국방위 인민무력부가 남북 군사회담 개최를 위한 실무접촉을 이달 말 또는 다음달 초께 열자고 구체적으로 제안했다.
북한은 지난 22일에도 조국평화통일위원회 서기국장 원동연과 6·15공동선언실천 북측위원회 위원장 김완수의 담화를 통해 "핵포기'와 같은 부당한 전제조건에 매달리는 행위 그만두고 협상의 마당에 나와야 한다"고 촉구, 사흘에 걸쳐 대화 공세를 이어갔다.
전문가들은 북한의 이러한 대화 공세가 남북 긴장 완화에 노력하고 있다는 모습을 보여주며 대화 국면을 유도해, 궁극적으로는 미국과의 대화를 노린 전략적 움직임이라고 보고 있다.
(뉴시스)