제36주년 5·18 민주화운동 정부기념식이 18일 오전 10시 전남 광주 북구 운정동 국립 5·18민주묘지에서 국가보훈처 주관으로 열린다. 논란이 됐던 '임을 위한 행진곡'은 합창단이 합창하고 원하는 참석자는 따라 부르는 방식으로 불리게 된다. 이날 기념식에는 박근혜 대통령이 불참하는 대신 정부 인사로는 황교안 국무총리가 참석한다.
앞서 보훈처는 16일 논란이 됐던 '임을 위한 행진곡' 문제와 관련, "이 노래를 기념곡으로 지정하지 않고 현행 합창 방식을 유지하기로 했다"고 발표했다. 보훈처는 "임을 위한 행진곡을 기념곡으로 지정할 경우 '국가 기념곡 제1호'라는 상징성 때문에 또 다른 논란이 발생할 수 있다", "합창 방식이 참석자들의 자율 의사를 존중하는 것으로 논란을 최소화하는 최선의 방법"이라고 밝혔었다.
이를 두고 지난 13일 여야 3당 원내대표의 청와대 회동에서 강조됐던 '협치(協治)'가 흔들리게 됐다는 지적이 제기됐고, 여야 모두 보훈처에 "재고해 달라"고 요청했지만 받아들여지지 않았다. 보훈처는 기념곡 지정과 관련한 전례나 규정이 없고, 제창 방식을 강요하는 것은 또 다른 갈등을 유발할 수 있다는 입장을 고수했다.
임을 위한 행진곡은 5·18 민주화운동을 상징하는 대표적인 민중가요다. 1997년 5·18 민주화운동이 정부기념일로 지정되면서 이명박 정부 첫해인 2008년까지 제창 방식으로 참석자 전원이 반주에 맞춰 함께 불렀다. 그러나 2009년부터 공연단이 합창하고 원하는 참석자들이 따라 부르는 방식으로 변경됐다. 순서도 식전 공연으로 밀려났다. 이후 2011년부터 본 행사에 배치됐지만 제창 방식은 아니었다.
박근혜 대통령은 올해 기념식에도 참석하지 않는다. 박 대통령은 취임 첫해인 지난 2013년 기념식에는 참석했지만, 이후에는 참석하지 않았다. 박 대통령은 이날 청와대에서 마수메 에브테카르 이란 부통령을 접견한다. 대신 황교안 국무총리가 정부 대표로 참석한다. 황 총리는 기념사를 읽을 예정이다.
기념식은 '5·18 정신으로 국민화합 꽃피우자'는 주제로 열린다. 황 총리와 박승춘 보훈처장 등 정부 관계자들과 함께 유족, 정치권 인사, 사회 각계각층 인사와 시민단체 관계자, 시민, 학생 등 3,000여명이 참석할 예정이다.
특히 올해 기념식에는 5·18 유족회·부상자회·구속부상자회 등 5·18 민주화 운동 관련 3개 단체가 3년 만에 참석할 것으로 전해졌다. 이들 단체는 최근 2년간(2014년, 2015년) 임을 위한 행진곡 제창을 요구하며 정부기념식에 참석하지 않고 광주 망월동 구묘역에서 치러진 별도 행사에 참석해왔다.
기념식은 개식, 국민의례(국기에 대한 경례·애국가 1~4절 제창·순국선열 및 호국영령과 5·18 민주화운동 희생 영령에 대한 묵념), 헌화 및 분양, 경과보고, 기념사, 임을 위한 행진곡 합창, 폐식 등 순으로 진행된다. 경과보고는 통상 광주지방보훈청장이 하게 된다.
광주시는 참석자들에게 태극기를 나눠줄 예정이다. 광주시는 박 대통령이 참석했던 2013년 기념식 당시 처음으로 태극기를 배포한 이후 매년 태극기를 나눠줬다. 임을 위한 행진곡을 부를 때 주먹을 흔드는 것보다 태극기를 흔드는 것이 낫다는 판단에서다.
(뉴시스)