박근혜 대통령이 지난 15일 단행한 청와대 개편에서 현기환 정무수석을 유임시킴에 따라 그 배경에 관심이 모아진다.
4·13 총선 참패 이후 정치권에서는 청와대 인적쇄신 가능성을 거론하면서 현기환 정무수석을 교체 1순위로 꼽아 왔다. 새누리당의 공천 갈등과 선거 참패의 책임을 묻는 차원에서 청와대와 국회 간 가교 역할을 담당하는 정무 라인이 우선적으로 손질 대상에 오를 것이라는 관측에서다.
3당 체제로 여의도 지형이 재편되고 16년 만의 여소야대 구도로 어느 법안 하나 마음대로 통과시키기가 어려워진 만큼 어느 때보다 대야(對野) 소통 능력이 요구된다는 점도 정무 라인 개편의 가능성을 높이는 요인이었다.
현 수석도 이번 총선 결과에 청와대에서 누군가 책임을 져야 한다면 자신이 지는 게 맞다는 생각으로 선거 직후 사의를 표명했던 것으로 알려졌다. 건강상의 이유로 선거 전부터 사의를 표명했던 이병기 대통령비서실장 역시 같은 이유에서 총선 후 사표를 제출했다고 한다.
그러나 박 대통령은 이 실장의 사표는 수리하면서도 현 수석에 대해서는 유임 결정을 내렸다.
이를 두고 여러가지 분석이 나오고 있다. 우선 업무 연속성이다. 박근혜정부 출범 후 청와대 비서관으로 3년 넘게 재직한 친박계 핵심 참모 중 한 명인 신동철 전 비서관이 4·13 총선 직후 청와대를 떠나 정무비서관이 공석인 상태다.
이런 가운데 정무수석까지 교체할 경우 정무라인이 당분간 제 기능을 할 수 없다는 우려가 작용했다는 것이다. 정무수석은 지난 13일 있었던 3당 원내대표단 회동 합의사항의 이행과 향후 있을 3당 대표 회동 조율 등 당장 해결해야 할 현안들이 산적해 있다.
정무수석의 교체는 박 대통령이 거리를 둬 왔던 총선 참패 책임론을 직접적으로 자인하는 것이기 때문에 유임 결정을 내렸을 것이란 분석도 나온다. 실제 청와대 내에서는 이번 총선 결과가 박 대통령에 대한 심판이 아니라 민생을 외면한 정치권 전체에 대한 심판이라는 기류가 있다.
총선 참패로 가뜩이나 인물난이 가중된 상황에서 적임자를 찾기 어렵다는 현실적 고민의 결과라는 분석도 나온다.
다만 정무수석 인사는 박 대통령이 종합적 검토를 언급한 정무장관 신설 가능성과도 얽혀 있기 때문에 개편 가능성은 남아 있다는 관측도 나온다.
(뉴시스)