한·미 양국이 우주 기술의 평화적 활용을 위한 본격적인 협의를 시작한다.
윤병세 외교부 장관과 마크 리퍼트 주한미국대사는 27일 오전 서울 플라자호텔에서 열린 제2차 한·미 우주협력회의에서 양국 간 포괄적 우주협력 확대 방안을 담은 한·미 우주협력협정에 정식 서명했다.
정부는 이번 협정 체결이 국내 우주산업 육성과 일자리 창출 등에 기여할 것으로 기대하고 있다.
이 협정은 양국 간 평화적 목적의 외기권 탐사와 이용을 위한 향후 협력 조건을 규정하고 있다.
한국은 기상청, 한국항공우주연구원, 한국천문연구원, 국토교통과학기술진흥원, 한국과학기술원을 이행기관으로 지정했다. 미국은 항공우주국, 해양대기청, 지질조사국을 이행기관으로 지정했다.
양국은 이번 협정에 따라 한국의 달 탐사 프로젝트, 국제우주정거장 활용, 미래의 화성 탐사를 포함한 향후 우주 탐사 활동에 관한 협력 방안 논의를 본격화한다.
또한 국립환경원과 미 항공우주국 간 한·미 대기질 현장연구, 국토교통과학기술진흥원과 미 항공우주국 간 항공교통관리 협력, 기상청과 미 해양대기청 정지 기상위성 관련 협력 등 다양한 우주협력 사업 방안도 논의한다.
더불어 우주정책 분야에서 식량 안보, 재해·재난, 안전, 기후변화 등에 있어 우주기술의 활용과 공동대응 방안도 함께 모색해 나갈 방침이다.
양국 정부는 협력의 법적인 틀을 마련하기 위해 국내법상 절차를 최대한 빠른 시일 내에 진행, 협정을 발효시킬 계획이다. 아울러 제3차 한·미 우주협력회의도 조속한 시일 내에 미국에서 개최할 예정이다.
외교부는 "한·미 양국이 안전하고 번영된 세계를 구현하기 위해 상호 민간 우주협력이 중요하다는 데 인식을 같이했다"며 "이번 협정은 견고한 한·미동맹에서 비롯된 것으로 양국 간 글로벌 파트너십이 새로운 지평의 협력으로 진화하고 있음을 증명하고 있다"고 평가했다.
(뉴시스)