[앵커]
미국은 이민자의 나라라고 하지요. 이민 정책을 둘러싸고 정치·사회적으로 갈등도 끊이지 않은 게 현실입니다. 미국 정부가 오늘(21일) 획기적인 이민 정책을 내놨습니다.
이현 기자입니다.
[기자]
버락 오바마 미국 대통령이 우리 시간 오늘 아침 광범위한 이민 개혁안을 발표했습니다.
개혁안에 따르면 불법 체류자 500여만 명이 추방유예됩니다.
미국에서 최소 5년 이상 거주하면서 자녀가 미국 시민권이나 영주권자인 부모와 2010년 이전에 들어온 미성년자 등이 수혜 대상입니다.
[버락 오바마/미국 대통령 : 불법체류자들은 이제 그늘에서 나와 합법적으로 살 수 있습니다. 그게 이번 조치의 의미입니다.]
오바마 행정부는 파격적인 구제책을 내놓은 대신 추가적인 불법 입국을 막기 위해 국경 경비를 대폭 강화할 계획입니다.
오바마 대통령은 이번 행정명령의 합법성을 강조했습니다.
민주당과 공화당의 전임대통령들이 했던 것과 같은 상식적인 조치라며 공화당의 공세를 차단한 겁니다.
[버락 오바마/미국 대통령 : 저의 행정명령에 의문을 제기하는 의원들이 있다면, 제 대답은 이민개혁 법안을 통과시키라는 것입니다. 그러면 행정명령은 필요 없어질 겁니다.]
현재 미국의 불법체류자는 멕시코인이 585만 명으로 가장 많고 한국인은 18만 명으로 추산됩니다.
중국과 필리핀에 이어 8번째로 많습니다.
이번 이민개혁안이 시행되면 한인 불법 체류자 10만 명 정도가 사면을 받을 것으로 추정됩니다.