[앵커]
국가정보원은 개혁 요구가 나올 때마다, 대공과 국익 기능을 강화하고 국내 정치에는 개입하지 않겠다고 다짐합니다. 그러나 국정원은 대통령 선거 때마다, 정치 개입 논란에 휩싸였습니다.
무엇이 문제일까요. 서영지 기자가 취재했습니다.
[기자]
지난해 12월 국가정보원 주차장. '댓글 사건'의 당사자인 여직원을 다른 전현직 국정원 직원 두명이 미행을 합니다.
대선을 앞두고 국정원 요원끼리 추격전이 벌어진 겁니다.
검찰 수사로 세 명 모두 선거에 개입한 의혹이 드러났습니다. 그런데 이들의 주특기는 모두 대북 활동.
여직원은 북한의 사이버 심리전 대응 부서에서 일했고, 남자 직원들도 대공 수사와 방첩 요원이었습니다.
북한을 상대해야 할 국정원 직원들이 국내 정치에 휘말린 셈입니다.
북한에 맞서라고 준 막강한 권한을 국정원은 정치에 악용했다는 지적을 받아왔습니다.
지난 2007년 대선을 앞두고도 국정원 직원이 행정자치부와 건설교통부, 국세청을 총동원해 대선 후보 친인척을 뒤진 사실이 드러난 바 있습니다.
[김경진/변호사 : 지금 국정원에 대해서는 통제가 이루어지는 것도 아니고 행정부처 내에 감사원에 의한 통제가 이루어지는 것도 아니고 아무데서도 통제가 이루어지지 않거든요.]
지금도 국정원은 댓글 사건과 남북정상회담 회의록 등 정치권 이슈의 한 가운데에 있습니다.