제79주년 8·15 광복절인 15일 오전 서울 용산구 효창공원 내 백범김구기념관에서 열린 광복회 주최 광복절 기념식에서 이종찬 광복회장이 기념사하고 있다. 〈사진=연합뉴스〉
정부와 별도로 광복절 기념식을 열었던 이종찬 광복회장이 오늘(20일) 또 한 번 정부를 강하게 비판했습니다.
이 회장은 이날 입장문을 내고 "광복회는 윤석열 대통령의 대일 정책에 실망하고 있다"며 "윤 대통령은 전전 일본과 전후 일본을 혼동하고 있는 것 같다"고 했습니다.
이 회장은 "전전 일본에 대한 책임을 묻는 자세는 없어지고 국민 정서에 의한 공감 없이 일방적으로 일본과의 친선우호만 강조하는 것 같다"며 "나라의 기본 정체성 확립에 가장 중요한 국민의 정통성, 정체성, 정신문화, 독립과 역사를 전담하는 기관 수장을 모두 '친일적' 인사로 채우고 있기 때문"이라고 주장했습니다.
이어 "독립운동사를 평생 연구한 학자나 후손들은 근처에도 못 오게 막고 있는 것이 현실"이라며 "전전 일본의 수탈을 항의하는 우리 국민을 '반일종족'이라 비하하는 사람을 한국학 중심연구기관장으로 기용했고, 위안부는 자발적인 매춘이라 주장하는 단체의 수장을 독립기념관 이사로 못 박았다"고 지적했습니다.
또한 "광복회는 여러 차례 정치하는 단체가 아니라고 언명해 왔다. 보수도 진보도 아니다"라며 "대한민국의 이익을 위해 선열들의 독립정신을 대한민국의 정체성으로 승화시키는 일에 몰두할 뿐이고 정치적이라 매도하는 자체가 정치적"이라고 강조했습니다.
그러면서 "우리가 정부에 대해 '대일정책을 수정하라, 친일인사 기용을 중단하라' 요구한 것은 목숨과 재산을 초개같이 버린 선열들의 권위로 광복회만이 할 수 있는 주장"이라며 "우리의 주장이 정치문제로 비화되는 것을 바라지 않고 정치문제화 되지 않도록 끝까지 경계할 것임을 분명히 밝힌다"고 덧붙였습니다.
아울러 "내년은 을사늑약 체결 120주년, 광복 80주년, 광복회 창립 60주년, 한일 국교 정상화 60주년이 되는 해다. 광복회는 진심으로 한일 간에 해묵은 감정을 해소하고 선진적인 나라 관계로 발전되기를 희망한다"며 "그러자면 먼저 대통령 주변에 옛날 일진회 같은 인사들을 말끔히 청산하고 존경받는 인사들이 한일관계를 풀어나가는 환경을 조성해야 한다"고 촉구했습니다.
이날 이 회장의 이러한 입장문은 국가보훈부가 광복회의 정치적 중립 의무 위반 여부를 따져보고 있다는 점을 의식한 것으로 보입니다.
앞서 광복회는 김형석 신임 독립기념관장 임명에 항의하며 정부의 광복절 경축식과 별도로 광복절 기념식을 열었는데, 이 자리에서 축사를 맡은 김갑년 광복회 독립영웅아카데미 단장은 윤 대통령을 향해 "친일 편향의 국정 기조를 내려놓고 국민을 위해 옳은 길을 선택하라"며 "그럴 생각이 없다면 대통령직에서 물러나라"고 말했습니다.
광복회는 정부 지원을 받는 공법단체로, 국가유공자 등 단체 설립에 관한 법률에 따라 특정 정당이나 후보자를 지지 또는 반대하는 정치 활동을 할 수 없게 돼 있습니다.